— Долби меня дятлы, — прошептал я росское ругательство. — Какого павлина, Август? Откуда⁈

— Ношу на удачу. Иногда, — скромно ответил он. — Снять, чтобы ты убедился, что они близнецы-братья?

— Нет смысла. Я вижу. И жду объяснений.

— Ты заходил в Шайлест?

Неожиданно.

Шайлест — одно из проклятых поселений, оставшихся в Иле со времён Храбрых людей. Деревня, находящаяся очень близко к Шельфу, которую все нормальные люди обходят кружным путём, впрочем, как и другие людские города, коротающие века под розовым месяцем. С учётом того, что ваш покорный слуга не относится к «нормальным», в некоторые развалины я забирался по тем или иным причинам. Иногда это было почти безопасно, иногда я сбегал, бросая вещи, такая дрянь мне встречалась.

— Да.

— Церковь Рут?

Я помнил чёрный, обугленный ребристый шпиль, маяком торчащий над провалившимися обугленными крышами.

— Место, уничтоженное силой Ила? Где алтарь втянул в себя всю возможную мерзость в радиусе пяти лиг? По счастью, не довелось.

— Мне пришлось там заночевать как-то вместе со спутниками. Давно.

— Оригинальный способ посадить сову на собственную шею. Особенно, когда недалеко кольцо сосен и наша остановка с живым алтарём Рут, а не тем ужасом, что в разорённой церкви.

— Выбора не было, — он не вдавался в детали, считая их сейчас совершенно не важными.

— Странно, что вы выжили.

— Только двое из девяти смогли пережить ночь. Я и старина Бёрхен. И с тех пор моего слугу в Ил не затащит даже Толстая Мамочка. Но речь не об этом. Монету я нашёл там.

Я потёр подбородок:

— Пытаюсь найти причину, отчего ты её взял.

— Они безопасны. К ним не липнут зло и проклятия, — Август вздохнул, понимая, что требуется объяснение. — Ты не колдун, не проходил обучение и Школу Ветвей видел лишь снаружи. Часть знаний не преподают в Айбенцвайге, считая это незначительными мелочами, не нужными в повседневной жизни. И они совершенно правы, по сути. Нас же заставляли изучать профильные предметы, в том числе и углублённую историю перевоплощения части колдунов в Светозарных, вьитини и суани. Так сказать, чужой пример ошибок поможет новому поколению носителей дара не пойти по кривой дорожке и не пополнить ряды довольно не-милых к Айурэ существ.

— Углублённая история о колдунах и распаде союза Храбрых людей? Мне она известна. Рейн потратил время, чтобы рассказать начало, а я — чтобы найти нужные книги.

— Ну тогда ты прекрасно помнишь, что Когеточке совершенно не было интересно управление молодым государством. Его тянуло в Ил, и бразды правления Айурэ, как великий воин, командир и лидер, к общему одобрению остальных пока ещё не-Светозарных, принял Отец Табунов. Он стал первым лордом-командующим.