Свалить самому, бросив остальных? Было бы идеально, но чёртов рог мешает моим планам. Я не могу его касаться. Вообще никак, даже через предметы. Единственный обходной путь — держаться в двух метрах от артефакта, манипулируя им через посредников. Вариант попросить кого-то привязать рог к верёвке, а потом сбежать, был признан глупым. Взять с собой несколько человек, чтобы не распылять магию? Уже ближе, и я даже знаю, кого именно. Но проклятая «честь Старков» ставит этот вариант под сомнение.
— Сколько километров до Студёного моря? — вихты плавать не умеют, если доберёмся до воды, то сможем переждать армию за спиной и спокойно доплыть до Стены. — Сноу? Сноу?! — но наш магический разведчик всё ещё пребывал в ступоре.
— Неделя пути, милорд, — вместо неё ответил разведчик из Дозора. — Это в лучшем случае.
— А если по реке Молочной?
— Не вариант.
— А если…
Идеи с водными путями не выдержали проверки реальностью — все были непригодны. Студёное море на востоке — далеко, просто не успеем. Ледовый залив на западе закрывают горы. Попробуем проскочить по рекам — наткнёмся на патрули одичалых. Дошло до того, что мы всерьёз обсуждали, не спрятать ли рог, а самим попытаться прорваться сквозь ловушку. Самоубийственная и ненадёжная идея, но чем-то она меня зацепила. Её решили оставить как крайний вариант.
— Пробиться… напролом… — бормотала Джейн. — Лорд Аррен, когда мы проходили мимо этого леса, вы ведь не заметили ни иных, ни вихтов?
— Нет. И, судя по твоим словам, ты тоже. — мне было интересно, куда приведут её рассуждения.
— Сомневаюсь, что мы могли не заметить огромное мёртвое воинство. Значит, либо они хорошо прятались, либо пополнили ряды из одичалых, либо… их мало, и они используют метель, чтобы сбить нас с толку.
— Стену штурмовали? Нет? Тогда вряд ли резали одичалых. — если бы дикарей начали вырезать, они бы от безысходности полезли на Стену. — Но твою мысль я уловил.
Не зря интуиция твердила мне о подвохе с Рогом Зимы. Немного поразмыслив, я примерно догадался, что происходит. Если упростить, то белые ходоки своим маршем хотят ускорить падение Стены. Одичалые больше всего на свете хотят оказаться как можно дальше от ходоков. Появись у них рог, а иные наступали бы на пятки — артефакт был бы использован мгновенно. И никаких переговоров с Дозором — страх взял бы своё. До момента применения дикари отчаянно пытались бы пробить Стену, нанеся потери защитникам. При любом раскладе победителями остались бы белые ходоки: Стена ослаблена или проломана, защитники и одичалые обескровлены, а сами ледяные некроманты полны сил, да ещё и получили тысячи свежих трупов с обеих сторон.