Есть много маршрутов до Кулака Первых Людей. Можно как угодно пыжиться, но неизменно оставался один перевал, по которому любой обязан был пройти. Разведчики Дозора, как и Манс, подтвердили, что других проходов больше нет. Поэтому, недолго думая, я решил организовать здесь засаду. Задачей Джейн было просматривать дальние дали, а моей — скрывать нас магией от вражеских варгов и сканировать местность на наличие мощного артефакта.
Первой вражеский отряд заметила Сноу. Дикари хоть и передвигались с расчётом на летающих разведчиков, но это не работало, когда территорию патрулирует очень сильный варг. Десяток разных ракурсов дают отличное понимание, в каком месте происходят «несостыковки». Джейн их заметила, разведала, убедилась, что это нужные нам дикари, и сообщила мне. Через десять минут группа заняла свои позиции в засаде. Нам осталось лишь дождаться своих жертв.
***
— Все целы? — спускаясь со склона к перебитым дикарям, крикнул я идущей навстречу мне группе.
Засада была выполнена в лучших традициях итилиэнских следопытов. Мы разделились на две команды и заняли удобные возвышенности. Дождавшись, пока одичалые сами подойдут на удобную дистанцию, мы их расстреляли. Дело должно было занять два, максимум три залпа, и обойтись без каких-либо потерь с нашей стороны. Только вот за рогом отправили «элиту» одичалых. Опыт или интуиция, но враги были начеку, когда проходили перевал. Это вылилось в молниеносный ответ с их стороны — один разведчик из Дозора получил стрелу в шею.
— Ленни убит, Торос несерьёзно ранен, — ответил Джон Сноу. — Стрела рассекла бровь.
— Хорошо. — два трупа и одно ранение, могло быть хуже. — Подготовьте костёр, проверьте трупы, найдите рог. Торос, иди сюда! — и пока я обеззараживал рану для скорейшего наложения швов, ко мне подошла не участвовавшая в бою Джейн. Она не отвлекала, лишь внимательно наблюдала за моими действиями. И только дождавшись конца процедуры, обратилась:
— Лорд Аррен, с костром будут проблемы — ближайшие деревья в двух часах ходьбы, — доложила Сноу.
— Рубите трупы на куски. — Предугадав следующий вопрос, добавил: — Все трупы.
Разделывать на кусочки тех, кого недавно называл другом, — неприятно, но ещё более горько будет, если их трупы зарежут нас во время битвы с Ходоками.
— Нашёл! Наверное… — неуверенно прокричал следопыт. Во время боя какой-то из одичалых успел выкинуть рог в сторону. Оттого его так долго не могли найти — пришлось прочёсывать местность.
Рассматривая рог, я не мог не ухмыльнуться. В магическом спектре этот рог сиял, как огромный костёр, но на вид был максимально далёк от артефакта, от которого зависит судьба мира. Желания приукрашивать любые явления выработали у людей стереотипно-мифические ожидания от любой древней безделушки. То есть от любой именитой вещи ожидают вычурности. На деле же получили старый надтреснутый рог тура с щербатой бронзовой оправой. Поэтому следопыт был так неуверен в своей находке — он-то ожидал что-то более экстравагантное. И такому стереотипу были подвержены многие, иначе бы они не столпились вокруг меня, источая тонны беспокойства.