Под гнёт мрачных мыслей в палатку вбежали Тормунд и трое крепких молодцов. В мгновение ока они завесили её толстыми шкурами и встали в круговую оборону.
— Что происходит?
— Девка Старк снова пытается тебя убить, — последовал немедленный ответ. — Нагнала огромную стаю воронов и теперь рыщет в поисках тебя. Наши подняты — осталось только отстрелять птиц.
То, что у южан есть варг, было неприятно. То, что он сильнее Берегонда — самого могучего оборотня вольного народа, — омерзительно. Но то, что их «великий» соперник — простая девка-бастард, — и вовсе поставило вождей в тупик. Это выяснили недавно и случайно. Её постоянное присутствие на Стене и передвижения «неучтённых» зверей не остались незамеченными. Многие трактовали факт, что у Старков самый сильный варг всех времён, как благосклонность Древних Богов к правителям Севера. Ничего не поменялось — лишь добавился ещё один аргумент в пользу переговоров. Увы, всё было тщетно.
Хотя они ничего не видели, предсмертное карканье ворон и крики людей слышались отчётливо. Судя по размаху, юная Сноу постаралась на славу.
— Упрямая девка. Я её даже уважать начал, — тут Манс был согласен с другом. Для варга смерть животных — тяжёлый, дезориентирующий удар. Не раз Налётчик видел, как от гибели одного зверя варги катались по снегу от боли. А Сноу не останавливала даже потеря десятков воронов. Для этого нужна чудовищная сила воли.
— Да. Только она нашла меня. — звуки ударов клювов о шкуры палатки ясно на это намекали.
— Это шкура мамонта. Вороньим клювом её не пробить.
— Я не переживаю. Просто хочу понять причину такого глупого поступка.
Эта атака могла сработать в первый раз, когда они не ждали. Но сейчас? Бесполезно. Вольный народ тысячелетиями резал друг друга и знает, как противостоять варгам. Попытки юной Сноу выглядели жестом отчаяния. Может, южане догадались, что грядёт, и решились на отчаянный шаг. Возможно… но Манс в это не верил. Значит, причина была иной.
— Есть шанс, что кто-то пробрался в лагерь под шумок. После атаки прочеши всё. — Налётчик не повторит ошибку южан и не недооценит врага.
— Хорошо. — криков становилось меньше, как и птиц-самоубийц.
— Надо бы… — Манс не договорил. Что-то прервало его. Он огляделся, но помехой оказалась лишь тупая боль и помутнение в глазах.
— МАНС!!! — взревел Тормунд. Только тогда Налётчик посмотрел на свой торс.
— …Надо бы… стрелу… убрать… — прошептал Король-за-Стеной, прежде чем тьма поглотила сознание.
***
В это же время, пока в лагере царил хаос, в четырёхстах метрах от палатки Короля-за-Стеной один мужчина опустил лук. Различные народы одичалых одеваются по-разному: например, жители Стылых Берегов украшают одежду ракушками, тенны носят на плечах деревянные платформы для сов, а у костяных людей в меха вшиты костяные пластины. Короткая дублёнка из шкур разнообразных зверей без каких-либо опознавательных знаков выдавала в стрелке воина из малого клана — абсолютно неприметного, каких здесь были тысячи.