— Спасибо, что заботитесь о моей безопасности, лорд Старк, но свои рекомендации оставьте для своих вассалов. У меня есть более интересные дела, нежели слушать ворчливого старика и самонадеянного подростка. Всего доброго, мне надо подготовиться к переговорам.
Для них какой-то напыщенный, но очень важный павлин решил запросто так рискнуть своей жизнью ради обычной прогулки. Я понимаю причину их нервозности, но от этого пустая болтовня не становится более приятной. Их можно было бы поставить на место, но мне откровенно было лень. Сейчас меня волновали результаты моей «прогулки».
Со Стеной всё понятно, но из-за этой «простоты» возникают вопросы к Иным. За восемь тысяч лет чары Стены сильно выветрились и уже не могут блокировать магию с Крайнего Севера. Ещё 300–500 лет — и всё, огромный магический артефакт превратится в простую глыбу льда. Из-за этого возникает закономерный вопрос — почему Иные так изворачиваются в преодолении Стены? Теорий масса — ответов ноль.
Одичалые порадовали своей безалаберностью. Магия — магией, но простой здравый смысл должен всегда присутствовать. В стане дикарей много варгов, и было бы глупо не использовать их по полной. Без всяких прикрас — идея мудрая. Но есть в ней явный недостаток: от неё быстро становишься зависимым и самоуверенным. Я насчитал пятерых «необычных» животных, что шпионят за вратами Чёрного Замка, и ни одного обычного разведчика. Одно заклятие — и я стал невидим для животины. Оттого моя прогулка не пошла по сценарию Роба Старка.
Пейзажи были осмотрены, Стена — проверена, а дикари — испытаны. На основе этого был составлен план по изъятию Рога Зимы. И первым этапом была встреча с Мансом Налётчиком.
***
Планирование редко когда выдерживает суровую реальность, оттого оно всегда должно быть гибким. С самого начала мой план полетел Ланнистеру под хвост. И нет, не из-за засад, попыток убийств или атак мертвецов. Всё было гораздо проще — Манс не пришёл на встречу. Вместо него прибыло трое переговорщиков не самой приятной наружности. С нашей стороны были я, Роб Старк и лорд-командующий. Главным у нас будет Старый Медведь, как наиболее опытный в делах с одичалыми. И старик показал, что своё дело знает, кратко поведав биографию делегатов.
— У тебя новый мальчик на побегушках, Мормонт? — ублюдку доставляло удовольствие подначивать своего исторического врага, да так, что рот раскрывался в мерзкой улыбке, обнажая гнилые и сломанные коричневые зубы, а маленькие жёлтые глаза ненормально блестели.
— Захлопни пасть, Гремучая Рубашка, — громко проговорил лорд-командующий. — Я не для того пришёл сюда, чтобы выслушивать твой жалкий треп. Где Манс?