— Ха-ха-ха! — уши заложило от смеха двухметрового рыжебородого. — Твой язык всё так же остр. Манс сейчас занят. Он отправился проверить…
— Заткнись, Тормунд, — рявкнул крупный лысый мужчина. — Не ваше дело, куда отправился наш король. Мы пришли сюда с одной целью: вы согласны открыть нам проход или нам придётся разрушить Стену?
Это был самый большой предмет спора среди нас. Пропустить одичалых — навлечь катастрофу на весь Север. Не пропустить — та же катастрофа, но уже для всего мира. Да, был вариант, что Манс блефовал, но проверять не было никакого желания. Люди никогда не были альтруистами с синдромом самопожертвования, и лишь тот факт, что Север входит в понятие «мир», не даёт полностью отбросить возможность договора с дикарями.
— Исключено. Вас слишком много, — удивлённо-злые взгляды моих союзников были направлены на меня. Благо, им хватило ума не перебивать.
— Ты вообще кто?
— Аксель Аррен, верховный лорд Долины, одного из королевств Вестероса, — перечислять все свои титулы — занятие бесполезное, поэтому просто обозначу самое важное.
— А, мальчишка с юга. Манс что-то такое рассказывал про ваши заигрывания с Железным Троном, — «понятно» хмыкнул тот, кого звали Тормундом.
— Идёт зима, и вскоре начнётся война с белыми ходоками. Север не располагает средствами, чтобы обеспечить всех. Если вас пропустить, начнётся война за ресурсы, где все стороны ослабнут, и ходоки смогут легко перебить остатки, — немного не так, но дикарям об этом знать не обязательно.
— И что же ты предлагаешь? — спросил Стир.
— Обеспечить пару племён всем необходимым более реально, нежели всех. Это не такая уж сложная задача. Поэтому вы передаёте нам Рог Зимы, а мы пропускаем ваши племена за Стену, — хмурые лица северян стали ещё мрачнее, но они понимали, что мой вариант — лучший из возможных.
Реакция на моё предложение была вариативной. Тормунд был в гневе и явно хотел меня ударить. Стир пребывал в лёгкой задумчивости. А вот у Гремучей Рубашки глаза заблестели, но быстро потухли. Держались они пару секунд, и наконец их прорвало:
— Я тебя!!! — Как только рыжебородый начал угрожающе идти на меня, союзники потянулись за мечами. Аналогично поступили дикари. Никто не хотел начинать битвы, но и терять инициативу тоже. Десяток секунд всеобщего напряжения — и хватка на оружие ослабла. Бойни не будет.
— Исключено, — холодно заключил Стир.
— Только Манс знает, где рог, — пробормотал Гремучая Рубашка.
Усложнили задачу. При определённой подготовке убить Манса будет легко, но проблема в роге. Сей артефакт должен храниться по другую сторону Стены, что трудно реализовать при смерти вождя одичалых. Да и сам Налётчик не дурак — должен был проинструктировать парочку неприметных людей. Типа: «Если меня убьют — рог там, забирайте его и трубите». Мне такой радости не надо, а вычислить «неприметных» в сжатые сроки невозможно.