— Ха-ха-ха! Аксель, рад тебя! — к легкому раздражению Джона, его сын первым делом полез обниматься с Робертом. И тут могучий Баратеон задумал пакость: братские объятия превратились в подкидывания ребенка, тем самым вызвав задорный смех последнего.
— Положи его на землю, он недавно болел! — Не дай Семеро, его наследник от этого пострадает.
— Папа! — возмутился мальчик столь наглой попыткой прервать веселье. Однако обиженное лицо быстро вновь стало радостным, и Аксель обнял его. Одно действие — и негодование Джона улетучилось, ровно как и беспокойство, что сопровождало его всю дорогу.
— Рад тебя видеть, — погладив по голове ребенка, проговорил Старый Сокол.
— Я тоже, — проговорив это, Аксель отстранился от отца и, приняв величественный вид (комичный), со всей серьезностью (они держались, чтобы не рассмеяться) произнес: — Орлиное гнездо ваше, лорд Аррен! — В довершение был немного неуклюжий поклон.
— Аха-ха-ха-ха! Видал, Джон?! Чего понахватался, пока тебя не было, — смех Роберта был столь заразителен, что, даже чувствуя себя некомфортно, Нед начал посмеиваться.
— Ах ты! — Смех взрослых был высшей степенью предательства по отношению к детям. Аксель сразу же полез с кулаками на Роберта. Смотреть, как 120 сантиметров ярости пытается драться с почти двухметровым мужчиной, было забавно, что Джон сам рассмеялся.
— Все-все, сдаюсь, — слова были прямо противоположны, Баратеон просто закинул мальчика на себя. — Если дашь нам время отдохнуть, то расскажу о турнире в Харренхолле.
— Правда? — послышалось с плеч.
— Да, честное рыцарское! — Роберт злорадно улыбнулся. — Представляешь, наш старина Нед закадрил девушку. Да не простую, а саму жемчужину Дорна.
О, гуляли слухи и куча домыслов по этому поводу. Джон был бы не прочь поделиться, посплетничать, но его воспитанник будет против подобного, особенно при нем.
— Роберт! — крикнул смущенный Старк.
Надо будет позже поговорить с Робертом. С глазу на глаз, дабы выявить истину среди моря непроверенной информации. Да… Надо бы.
***
Пока Долина Аррен пребывала в идиллии предпраздничного настроения, мир не стоял на месте. Тревожные вести пришли с центра материка: якобы принц Рейгар похитил леди Лианну Старк. Джон откровенно не верил в подобные бредни. Просто так совпало, что эти двое одновременно пропали. Вот и всё. Он недавно общался с принцем, где тот показал себя с лучшей стороны. Были мелкие огрехи, куда уж без этого, только ничего откровенно негативного принц не проявлял, а возможно, Рейгар был невероятным лицедеем, способным перехитрить весь накопленный опыт Аррена. К неудовольствию лорда Аррена, это было возможно. Никогда не стоит считать себя самым умным.