Да, ситуация похожа, но есть одна принципиальная разница — «подбрюшье» Европы сейчас отнюдь не «мягкое», оно прикрыто панцирем танковых дивизий в Испании, наличием больших сил кригсмарине и люфтваффе в западном Средиземноморье. И это воинство враз не победить, с ними всю зиму провозятся, и лишь весной займутся Италией, которая тут же завалится трухлявым деревцом. А это время, те самые пресловутые «сто дней», которые были отведены во второй раз императору Наполеону на то, чтобы он стал генералом Бонапартом. Во втором случае были какие-то шансы, в первом ни малейших. Так и здесь, вроде все учли эти умные головы, кроме одного — яростного стремления Гитлера вести войну именно с англосаксами. А этим нужно воспользоваться и протянуть весь декабрь, благо он завтра наступит. Тут надо найти тысячу причин, почему сейчас невозможно начинать наступление, и главное — пока собеседники настороженно на него смотрят, они заметят подвох, и нужно их успокоить.
— Мы не сможем вам оказать помощь в нашем общем будущем наступлении. Но операцию стоит проводить, удар на южном направлении дает куда больше перспектив с наименьшими потерями. А Красная армия понесла большой ущерб погибшими, раненными и пленными — нам все трудней и трудней изыскивать пополнения. К тому же мы связаны боями с японцами в Маньчжурии, там почти четверть частей и соединений, к тому же запредельные трудности с их снабжением. И что самое худшее…
Кулик сознательно сделал паузу, прикуривая «Кэмел» — тут любая мелочь должна играть свою роль. И задумчиво ткнул пальцем в карту.
— Зима будет теплой, от стратегически важного для всех союзных армий южного направления наши войска отделяют четыре реки. Посмотрите сами — Южный Буг, Днестр, Прут и в глубине румынской территории еще течет Серет. На противоположных берегах возведены мощные укрепления, румыны в дивизиях «Еврорейха» сражаются яростно, к тому же они получают германское вооружение. Нет, мы не в силах пробить сразу столь мощную линию, к тому же форсировать реки зимой, когда часты оттепели и лед непрочен, невероятно трудно, не легче, чем сейчас переправляться через Ла-Манш. Это направление слишком южное, зимой сплошная грязь, мало шансов на успех, будет чудо, если к весне мы доберемся до бывшей государственной границы. К тому же наш Черноморский флот бледная тень от себя бывшего и полностью заперт в Севастополе. Сами посудите — линкор и все три крейсера со 130 мм пушками потоплены, недавно подорвался на мине и погиб один из трех крейсеров со 180 мм артиллерией, два других, новых, серьезно повреждены. Других кораблей у нас нет, а наступать с открытым флангом вдоль всего побережья смерти подобно. К тому же у турок на Черном море французский линкор с 340 мм пушками, полученный вместо «Гебена», два старых крейсера с шестидюймовыми пушками, и один тяжелый крейсер «вашингтонского типа» — наши моряки не могут сражаться при столь чудовищном неравенстве в силах.