На береговых электростанциях котлотурбинные установки работали отлично, на лайнерах хорошо. С боевыми кораблями оказалось все гораздо интереснее. Ключевой момент, частое изменение режимов хода, реверсы приводили к сбоям в работе котлов, а надежность автоматики оставляла желать лучшего. В результате котлы высокого давления в море жрали больше мазута и регулярно ломались.

А уж на новом корабле в первом боевом походе все косяки и дефекты просто обязаны вылезти в самый дурной момент. Вот и сейчас. За океаном это называют «Закон Мэрфи», немцы люди простые, эпитеты отпускают куда более приземленные.

Капитан первого ранга Отто Линдеманн получив доклад старшего механика немедля распорядился изменить курс и вызвал на мостик адмирала.

— Три котла сразу? — переспросил Лютьенс.

— Так и есть. Еще два надо погасить для регулировки. Сильно дымят.

— Не дожигают топливо, — командующий горько усмехнулся. Дальность плавания архилесова пята Кригсмарине.

— Что скажут в Берлине?

— К черту Берлин, — решительно заявил Линдеманн. — Меня больше волнуют линкоры Форбса и авианосцы.

Корабль держал 18 узлов. Половины котлов для этого хватало, но все понимали, это не вечно. Адмирал согласился с изменением курса, но отказался нарушать радиомолчание не обнаружив противника. Еще одна ошибка? С учетом мощи британских эскадр она спасла жизни сотням немецких моряков.

Сообщение с патрульного самолета запоздало. Из-за секретности, оно шло обычным маршрутом по инстанциям. Рассогласования между армией, авиацией и флотом одна из проблем Третьей Империи. При этом передачу перехватили радисты линкора «Севастополь» и немедля переадресовали эскадре Северного флота. У высшего командования союзников был доступ к кодам друг друга.

В радиорубке «Цесаревича» не тянули кота за хвост. Офицер секретной части правда лег спать полчаса назад, но кому это мешало? Кого это волнует? Десять минут чтоб подскочить от звонка, продрать глаза, набросить китель и макинтош, галопом пронестись по переходам, коридорам и трапам. Еще четверть часа на расшифровку. Командование эскадрой уже в нетерпении приплясывало за спиной секретчика.

— Британский флот идет к острову Суворой. — Прочитал начальник штаба. — Пять линкоров, пять крейсеров, эсминцы. На дистанции 14 миль три авианосца.

— Идём в лоб или обойдём архипелаг с оста? — прозвучал вопрос штабного офицера. Второй вариант сулил большие перспективы.

— И теряем тринадцать часов полным ходом. — Макаров прокручивал в голове варианты сближения. Пока неизвестной величиной оставалось местонахождение немецкой эскадры. И адмиралу совсем не хотелось повторять рисунок майского сражения.