С мостика «Лайона» все выглядело совсем в другом свете, опасались, как бы их самих не добили русские. Обоснованно опасались. Линкор после боя пришлось ставить в док. Если бы не подвиг рабочих верфи, работавших в три смены круглосуточно, не вышел бы корабль в море так быстро.

Британская промышленность одна из мощнейших в Европе. Верфи квалификацию за голодные годы не потеряли, а сейчас на военных бюджетах только наращивали обороты. Русские и немцы долго гадали: сколько линкоров выйдет из Скапа-Флоу? Адмирал Форбс вел четыре тяжелых корабля быстроходной эскадры. С ними легкобронированный, но опасный «Рипалс».

Ветеран прошлого сражения «Лайон» полностью залатан, пробоины заварены, разбитые башни заменены. Боевая мощь стального титана не умалилась. За ним рубят волны только что вошедшие в строй «Король Георг Пятый» и «Принц Уэльский». На борту последнего прямо в море еще работают заводские бригады. Впрочем, для устранения недоделок в башнях требуются считанные часы. Командир корабля Луис Генри Гамильтон взял рабочих на крайний случай. Все может быть, все возможно, лучше перебдеть, чем утонуть из-за заклинивших приводов и сбоев системы управления огнем.

Флаг адмирал держал на красавце «Худе». Пусть корабль старый, но в мореходности выигрывал у новых утюгов и скорость выше на пару узлов. Как и «Лайон» могучий линкор-крейсер прошел полный доковый ремонт, избавивший корабль от последствий встречи с русскими ударными самолетами. К этому, на заводе усилили зенитное вооружение крепкого старичка, поставили дополнительные четырехдюймовки, нашли место для «пом-помов» и пулеметов.

Топливо англичане не экономили. Шли полным ходом. Легкое волнение не мешало. Даже команды эсминцев чувствовали себя вполне сносно, площадки и баки не заливало. Всего через десять часов после выхода из базы на Оркнейских островах с мостиков флагмана наблюдали горы острова Мичинес.

Вспомогательные крейсера Северного патруля британцы отозвали. В дозоре остались только «Шеффилд» и «Норфолк». Оба получили недвусмысленный приказ, в бой не лезть, держать дистанцию, при необходимости отходить к главным силам. Все же скармливать Лютьенсу гамбитные пешки адмирал посчитал излишним.

Авианосная эскадра отстала от главных сил на 40 миль. Вместе с новыми бронированными «Илластриесом» и «Формидейблом» шли «Арк Ройал», «Фьюриес» и американец «Уосп». Почти готовый уже принятый флотом «Викториес» остался на базе. Как вдруг выяснилось, для авианосца еще нет самолетов. Палубные машины строились малыми сериями, все резервы выгребли на восполнение потерь и того было мало. Уже сейчас королевский флот покупал торпедоносцы и пикировщики в США. И как всегда возникли неожиданные проблемы с размещением самолетов в ангарах и обслуживанием. У каждого свои стандарты, в каждой избушке свои погремушки, и не всегда они лезут одна в другую.