— Скорее от боцмана или кондуктора. Как заметил, унтера куда строже с людьми, придирчивее.

Кирилл стиснул зубы. Вдруг вспомнилось, что где-то в этих водах погибла сестренка. Невольно представил себе накренившийся пароход, горохом сыплющихся с палубы людей.

— Держись. Выживем, фельдфебель, — Сафонов по-своему понял помертвевшее лицо соратника.

Кирилл тряхнул головой, прогоняя наваждение. Не хватало еще под медкомиссию попасть с видениями. От полетов отстранят как пить дать, а как потом жить?

— Борис Феоктистович, помнишь мы недобитка засекли? Что-то я не видел, чтоб нам навстречу «Бакланы» шли, и сейчас никого не подняли.

— В рубке говорили, на него эсминцы нацелили. А нам пока отдыхать. Может быть это покажется странным, но командование бережет людей.

Поручик Сафонов говорил правду. Генералы и адмиралы действительно старались без толку людей в огонь не бросать. Особенно это касалось флотской элиты.

Не только последние дни, весь последний месяц выдался страшным. Воздушное сражение достигло своего пика, апогея безжалостной схватки. Каждый человек, каждый самолет на счету. Каждый вылет истребителя как соломинка на спину королевского верблюда. Палубную авиацию тоже задействовали по полной программе. Благо после второго Фарерского сражения русские прочно удерживали за собой Северную Атлантику.

Разумеется, постоянные походы и бои не могли не сказаться на людях. Росли потери. Вдруг резко подскочила аварийность. Неизвестно, случайно так получилось, или был умысел, но командование эскадры чаще всего гоняло «Наварин». Летчики флагманского авианосца вытягивали самые опасные рейды.

По всему выходило, им нужен срочный отдых, иначе корабль останется без своего главного оружия даже без малейшего воздействия со стороны противника. Командир корабля писал рапорты, прикладывал заключения врачей и корабельного священника, однако, сам не надеялся на счастливый исход. Все бывает. Командующий эскадрой вдруг вспомнил, что у него на Балтике проходит учебу целый новенький эскадренный авианосец, а на нем полноценный авиаотряд, да еще треть состава закаленные в боях опытные «апостолы». Может не вспомнил, а подсказали. Возможно все.

Вопрос решили мигом. В один прекрасный день на утреннем построении летчиков «Евстафия» осчастливили приказом, уже через час их организованно отвезли на аэродром, там же выдали полетное задание. Никто и попрощаться со знакомыми не успел.

Авиаотряд с промежуточными посадками пошел на Осло-фьорд, а там уже ждал корабль. Для некоторых хорошо знакомый. Заменили на «Наварине» только летный состав. Техникам и морякам такой радости не доставили.