— Ой!

— Простите пожалуйста!

Кирилл налету подхватил за руку девушку в коричневом плаще и широкополой шляпке. Та на бегу наткнулась на летчика, поскользнулась, от падения ее спасли чудо и быстрая реакция Кирилла.

— Спасибо! — Из-под шляпы на молодого человека смотрели небесной синевы глаза.

— Ничего страшного. Панель узкая, а я не успел отступить.

— Вы всегда такой предупредительный?

— Никогда. Сегодня редкая случайность.

— Удивительно, — краешек губ девушки тронула улыбка. Ресницы от удивления поднялись.

Разговаривать посреди панели, на пути спешащих сердитых людей не лучшая затея. Кирилла толкнули в бок.

— Слишком здесь тесно, — заметил молодой человек. В голове лихорадочно прокручивались варианты поводов для продолжения знакомства. Как назло, ничего стоящего не придумывалось.

— Я вас задержал, вижу, вы спешите. Могу проводить и тем самым исправить недоразумение.

— Так вы же не предупредительны? С чего такая милость?

— Сегодня исключительный день!

— И чем же?

Молодые люди уже шли вдоль набережной. Кирилл никогда раньше не стеснялся перед девушками, но от этого взгляда синих глазищ язык заплетался, слова путались. Впрочем, Инга если и замечала косноязычность случайного знакомого, то виду не подавала.

— Если вы не опаздываете, можно зайти погреться, — очень удачно на пути попалась витрина кондитерской.

— Не надейтесь, не откажусь, господин унтер-офицер.

— Фельдфебель, впрочем, это неважно.

Вот и появился еще один повод влюбиться в этот удивительный город на Неве. Только здесь в дождливый осенний день можно совершенно случайно столкнуться на улице с такой милой и восхитительной девушкой.

Вечером в кубрике Кирилл распечатал почтовый конверт. Штемпель Соединенных Штатов уже не удивлял. Проклятое время, когда близких людей штормами раскидывает по всей планете. Да, фельдфебель успел заехать в особнячок в Сосновке. Бабушка, дедушка, тетя Лена, кузены встретили его тепло. Как будто в родной дом пришел. Точно так же его встречали на квартире Кожиных в Романове-на-Мурмане. Свои, родные, одна большая семья.

Письмо от папы пришло вчера днем. На этот раз обычная почта. Ну, да, со Штатами мы официально не воюем, до сих пор сохраняется судоходство, идет торговля, работают посольства.

«Здравствуй, Кирилл. Как видишь, мне опять пришлось сменить страну пребывания. Адрес на конверте временный. Как обоснуюсь, вышлю новые координаты для переписки…».

Письмо короткое, всего рукописная страница. Однако, читать его тяжело. На глаза Кирилла навернулись слезы. Не прошла Старуха мимо нашего дома.

— Эй, ты чего? — бесцеремонно выкрикнул Дима Кочкин.