Она подошла ближе и, не задумываясь, крепко обняла его.
— Спасибо.
— За что?
— Просто... за то, что ты рядом.
Он ничего не ответил, только легко поцеловал ее в волосы. Иногда слова действительно оказывались лишними.
Через несколько минут к ним подошла мать.
За ночь она словно немного успокоилась, хотя усталость все еще читалась в каждом движении. Увидев Артема рядом с дочерью, женщина улыбнулась совсем по-другому — не так, как улыбаются малознакомому человеку, а с тем теплым вниманием, которое появляется, когда начинаешь понимать, насколько важен этот человек для твоего ребенка.
— Доброе утро, — сказала она.
— Доброе, — ответил Артем. — Как он?
— Нам разрешили зайти ненадолго. Врачи говорят, что разговаривать ему пока нельзя долго, но состояние стабильное.
Она перевела взгляд на дочь.
— Пойдемте.
Палата встретила их непривычной тишиной. Аппараты больше не издавали тревожных сигналов, лишь ровно отсчитывали удары сердца. Отец лежал с закрытыми глазами, но, услышав, как открылась дверь, медленно повернул голову.
Когда его взгляд остановился на Алисе, в уголках губ появилась слабая улыбка.
— Ну вот... — хрипло произнес он. — Напугал я вас...
Алиса подошла к кровати и осторожно взяла его за руку.
— Больше никогда так не делай.
Он тихо усмехнулся.
— Постараюсь.
Несколько секунд они молчали. Потом отец перевел взгляд на Артема, который тактично стоял чуть в стороне.
— А это... наверное, тот самый молодой человек?
Алиса растерянно посмотрела сначала на отца, потом на мать.
— Почему сразу тот самый?
Отец улыбнулся уже чуть заметнее.
— Потому что мужчина не летит через полстраны к девушке, если она для него ничего не значит.
Артем сделал несколько шагов вперед.
— Меня зовут Артем.
Отец протянул ему руку.
— Очень приятно познакомиться... хотя, признаться честно, обстоятельства могли бы быть куда лучше.
Артем осторожно пожал его ладонь.
— Главное, что сейчас вы идете на поправку.
— Врачи говорят то же самое, — с улыбкой ответил мужчина. — Значит, придется их слушаться.
Мать тихо рассмеялась.
— Представляешь, даже после реанимации он пытается шутить.
— Это хороший знак, — сказал Артем.
— Еще какой, — согласился отец и снова посмотрел на дочь. — Знаешь... я давно не видел, чтобы ты так улыбалась.
Алиса почувствовала, как щеки слегка порозовели.
— Пап...
— Что «пап»? Я ведь прав.
Она лишь смущенно отвела взгляд.
Через несколько минут медсестра вежливо напомнила, что пациенту необходим отдых. Родители остались в палате, а Алиса с Артемом вышли в небольшой внутренний двор больницы, где между аккуратными клумбами стояли деревянные скамейки.