Волна же продолжала движение, перемалывая все больше и больше теней. С криками боли, они обращались в светлую пыль, которую тут же развеивал ветер. Холм, на котором мы укрывались, осел, словно его придавили гигантской ладонью. Волна же двигалась дальше.
Она неслась прямо на нас. Я инстинктивно шагнул вперед, но Персефона оттеснила меня в сторону и встала перед нами щитом. Пасс рукой, и перед нами вспыхнул золотисто-оранжевый барьер из чистого пламени — тонкий, почти невидимый, но осязаемый. Когда волна коснулась защиты, барьер прогнулся и затрещал, отчего Персефона побледнела ещё сильнее. На секунду мне показалось, что богиня сломается и не удержит защиту, но, сцепив зубы, Персефона продолжала стоять на месте. Наконец, волна схлынула, оставив обессилевшую богиню на коленях одну.
Увы, остальным повезло гораздо меньше. За нашими спинами ещё около трех тысяч душ испарились в клубах белого дыма. Прекрасные луга на сотни метров вокруг сменились пустошью, и только наш холм остался цел — маленький клочок зелёной травы посреди выжженной черной земли.
Или нет…
— И это все, на что способен титан? — прохрипел Ахиллес, выбираясь из-под завалов травы и песка. Рядом с ним вставали и другие фигуры древних героев, Гектор, Одиссей и другие тоже пережили удар Кроноса без особых последствий, хоть и выглядели слегка помятыми. Но на их боевом духе это никак не отразилось.
С боевым кличем Ахиллес бросился на титана, сыпля оскорблениями, словно подъездная бабка. Герой двигался с поразительной грацией, легко уклоняясь от смертоносного песка и ударов серпа, он, словно гепард, приближался все ближе. Сверкнул наконечник, и копьё Ахиллеса нашло брешь в защите титана, пронзив плечо. Тот вскрикнул, и герой отскочил, довольный, но и на его призрачной броне осталась глубокая борозда от серпа.
Ахилл метнулся влево, с копьем наперевес. Стальной наконечник пел в воздухе смертельную песнь, словно шершень, появляясь то справа, то слева. Кронос развернулся и выбросил руку, полоснув серпом там, где мгновение назад стоял мой учитель. Тот отпрыгнул назад, но в этот раз недостаточно быстро. Песчаная волна врезалась в плечо Ахиллеса, ломая мышцы и выворачивая кости. С пронзительным хрустом провернулся сустав, и рука Ахилла повисла плетью. Тот зашипел от боли и перехватил копьё левой рукой.
— Довольно! — Властный голос Аида перекрыл грохот сражения. Оба бойца удивленно застыли, пока сам бог, довольный произведенным эффектом, направился к центру образованной титаном воронки. — Довольно, отец. Ты сам понимаешь, что это бессмысленно. Сколько, по-твоему, душ ты одолеешь? Десять тысяч? Сто? Миллион? Подземный Мир насчитывает девять миллиардов четыреста тридцать два миллиона девятнадцать тысяч и сто семь душ. И они все еще прибывают.