— Это точно Атлас? Титан? — спросил я, не отрывая взгляд от дороги. — Который, по легенде, держит небесный свод?
— Легенды врут. Но да, это он. Если он доберется до Спарты…
Заканчивать фразу не было смысла, и так понятно. Возможно, колосс пройдет мимо города, как и раньше, а, может, и нет. Выяснять, честно говоря, не хотелось.
Я покрепче сжал руль.
— Что ж. Тогда нам нужно успеть туда первыми.
Спустя полчаса напряженной поездки, идущий по нашим стопам титан свернул на восток и скрылся за горизонтом, что позволило нам немного выдохнуть и расслабиться. Даже Аид позволил себе некое подобие улыбки. Оно и понятно — врываться в город с титаном за спиной та еще затея.
Спарта показалась издалека.
Широкие стены из светлого камня, местами почерневшего от гари, тянулись вдоль подножия длинного холма. По верхнему краю шли бойницы и пулемётные гнёзда, выдвинутые на металлических кронштейнах. Хорошо укрепленный, город Спарта выглядел готовым к любому нападению.
Мы подъехали ближе, заметив длинную очередь, выстроившуюся у входа.
— Люди. Ну наконец-то. Не думал, что когда-нибудь обрадуюсь людям, — присвистнул я, снижая скорость. Перед воротами уже стояли несколько машин: грузовик, фургон, пара старых внедорожников. Люди ждали рядом с транспортом, делились водой, снова и снова перегружали вещи из мешков в рюкзаки и обратно, но чаще всего просто переговаривались.
— Очередь, — хмуро сказал Аид, скрестив руки на груди. — Почему даже здесь я не могу от нее избавиться.
— Что ж, — философски заметил я. — В этот раз тебе не нужно ее принимать. А вот постоять придется. Выходим.
Аид закатил глаза, но кивнул и вылез из машины. Потянулся и тут же поморщился от боли в боку, хоть постарался и не подать вида. Я вышел следом, чтобы размяться и заодно послушать, что говорят другие.
В конце очереди нас поджидала небольшая семья — женщина с седыми волосами и двое подростков. Пожитков у них почти не было, только старший нес на себе холщовый мешок, перевязанный верёвкой. Женщина заметила нас первой, улыбнулась.
— Тоже только прибыли? — спросила, вытирая лоб платком. — Как, трудно было добираться?
Я кивнул, на ходу сочиняя историю:
— Мы из Коринфа. Шли пять дней. Чудом избежали патруль.
— Дяденька, а почему вы так странно одеты? — протянул младший из мальчишек, удивленно косясь на Аида.
— Ранни! Не приставай к людям, — одернула его мать и неловко улыбнулась. — Прошу прощения.
— Все нормально, — Я вернул улыбку, мысленно проклиная бога за его идиотский наряд. — Нам просто… повезло наткнуться на магазин дорогой одежды. Мой друг — дворянин, — от этих слов Аид поджал губы и отвернулся. — Подумал, что в Спарте нас лучше примут, если хотя бы один из нас будет выглядеть презентабельно.