Афродита замерла на секунду, глаза её блеснули облегчением и гордостью. Она чуть улыбнулась мне:
— Иди уже. Теперь твоя очередь.
Шагнув сквозь переливающийся портал, я почувствовал внезапный холодный удар ветра в лицо. Афины. Город, в котором меня не было целых два года, но уже давно ставший для меня родным. Увы, но от привычного мегаполиса не осталось практически ничего.
То, что предстало передо мной, вызвало невольный ком в горле. Куда бы я ни посмотрел, повсюду виднелись лишь руины, обломки и брошенные на дороге машины. Величественные здания, среди которых совсем недавно меня возил Рью, теперь выглядели жалкими останками былого величия, а высокие, гордые небоскрёбы, в которых отражались лучи солнца, были разорваны на части, словно картонные коробки. Гигантские вмятины и глубокие кратеры на улицах были безмолвным свидетельством силы, что вырвалась из-под земли — мощи титана Атланта.
В ушах звенела мёртвая тишина, казавшаяся невыносимо громкой после бурлящего шума сражения в Спарте. В Афинах я знал каждую улицу, каждый переулок и парк этого города. Сейчас я едва узнавал родные места среди хаоса и разрушений. Центр Эллинской Империи походил на выжженную пустыню, останки цивилизации, а не ее колыбель.
Я огляделся, пытаясь сориентироваться, где оказался. Сперва мне показалось, что Афродита ошиблась и выбросила меня черти-где на окраине, но внезапно, недалеко от выхода из портала, мой глаз зацепился за приметную дорожку у развалившегося дома. Присмотревшись повнимательнее, я зашипел сквозь зубы и выругался. Нет, Афродита не ошиблась. К сожалению. Передо мной действительно находился особняк Дома Лекс, как я и просил. А точнее — его остатки.
От некогда красивого и величественного здания осталась только груда камней и искорёженных балок. Увидев знакомые контуры колонн и искривлённый герб дома на полуразрушенной стене, я сделал шаг вперёд, чувствуя, как внутри поднимается ярость.
Что они сделали с моим городом?
— Адриан! — знакомый голос выдернул меня из оцепенения.
Обернувшись, я приметил одинокую фигурку, стоявшую неподалеку. Легко узнал уверенную осанку, длинные черные волосы, резные очки из серебра и нержавеющей стали — мой подарок на день рождения. Лика, моя двоюродная сестра, и во время моего заключения — а может даже и до — настоящая глава Дома Лекс, как бы формально ни был этот титул закреплён за мной. Суровая и прилизанная, в идеальном костюме она смотрелась странно на фоне всеобщей разрухи.
При виде девушки, сердце радостно подпрыгнуло. Я быстро приблизился к ней и крепко обнял.