— Ты же не передумаешь, правда?
— Нет, мам, — я улыбнулся. — Ты же знаешь. Я упертый.
— Знаю. Таким я тебя воспитала. — Она вздохнула. — Я люблю тебя, Адри. Ты же знаешь это?
— Да, мам, — я поцеловал ей руку. — Все будет хорого. Обещаю. Позаботься о Церби, пока меня не будет, идет?
Мама убито кивнула и отвернулась. Аид подошел к жене, обхватил ее массивной рукой и прижал к себе. Наши взгляды пересеклись всего на секунду, но я увидел в его глазах благодарность. И удивление. Он явно хотел что-то сказать, даже кашлянул, но все же промолчал.
Я отвернулся и, наконец, подошёл к терпеливо ожидавшему юноше. Кронос не торопил, выжидающе смотря на меня, как бы спрашивая: «Ну что, готов?». Хороший вопрос, на деле. Готов ли я? Пожалуй, что «да».
Одну ладонь я убрал в карман, а вторую, растопырив пошире, положил титану на лоб, чувствуя под пальцами тепло его кожи.
— Давай покончим с этим, дедуля.
Кронос усмехнулся.
— Начинай.
Я закрыл глаза и открыл для него свой разум.
И едва не рухнул на колени, настолько мощным вышел контакт. Свирепый, древний дух Кроноса хлынул из тела юноши в моё сознание бурной рекой, отчего я почувствовал, как моя душа сжимается в комок, отступает под натиском титанической воли. Тысячелетия опыта, памяти, силы давили на меня, заполняя каждый уголок разума.
Воздух вокруг загудел. Земля задрожала, а тени, что тянули за цепи, с трудом удерживали дёргающегося в конвульсиях юношу. Из груди Кроноса дымкой вырвался черный свет и, словно мост, замер между нашими телами.
А затем все прекратилось, словно кто-то дернул ручку рубильника. Дымчатый мост испарился, тело юноши обвисло в цепях. Я почувствовал дух Кроноса, который, словно огромный червь, ворочался у меня в голове. Боль пронзила виски, и я с трудом сдержал тошноту.
Голова кружилась, а червь в голове кусался все сильней и сильней. Я пошатнулся и едва не упал на стоящего передо мной юношу, но тот меня поддержал. Я поднял голову и увидел его голубые, удивленные глаза.
— Кто…
— Вот и свиделись, братец, — я подмигнул ему. — Добро пожаловать в реальный мир.
Я закрыл глаза.
Город Лименас, в это же время
С появлением Имперской Гвардии битва резко переменилась. Над городом один за другим проносились все новые и новые вертолеты; они пролетали прямо над оставленной взрывом воронкой, из которой все еще вырывалось редкое, но уже затухающее зеленое пламя, и зависали над главной площадью, прямо в гуще сражения. Всего на мгновение, не дольше. Дольше оставаться было опасно, но и этого хватало, чтобы из стальных машин с неба, словно муравьи, сыпались Гвардейцы Империи Эллинов.