— Или, из-за незнания, мог его уничтожить. Навсегда, — припечатал мужчина и покачал головой. — Ты не достоин этих доспехов.
— Знаешь-ка что? — разозлился я, встречая с ним взглядом. — Хочешь, чтобы я их снял? Хочешь попробовать сам? Так давай. Скажи мне, какой шанс, что они тебя послушают.
Аид помолчал, подбирая слова. Впервые за всё время я ощутил в нём колебание.
— Меньше, чем хотелось бы, — наконец ответил он. — У меня нет над ними Власти.
— Вот именно. А у меня есть, — холодно ответил я и, словно в ответ моим словам, на голове загорелся оранжевый венок.
Аид отвернувшись, подал мне последний элемент доспеха — тяжелый черный плащ — и тихо произнес:
— Это меня и пугает.
Первые тревожные крики раздались, когда я думал, брать ли с собой шлем. Звук заставил меня вздрогнуть и, резко распахнув дверь наружу, выйти на улицу. В лицо ударил жесткий ветер, заполняя легкие запахом пороха и жженой резины. Над городом, словно предвестники грядущего кошмара, протянулись багровые, оранжевые и черные полосы.
Люди кричали сверху, с небоскребов, отчаянно тыкая пальцами на северную сторону Лименаса. Я всмотрелся в даль и громко выругался, чувствуя, как по телу разливается предвкушение битвы. Но все же… Рано. Слишком рано. До заката еще добрых тридцать минут, не меньше.
Северная улица, пустовавшая еще пару минут назад, в одно мгновение покрылась черными пятнами порталов. Словно ожоги на теле, плотные, дымящиеся черным туманом врата распахивались одно за другим, выпуская наружу орды даймонов. Дети Кроноса хлынули наружу толпами, полулюди-полузвери, дикие и полные безумной ярости. От элегантных мужчин и женщин, которых я встретил в храме не осталось ни следа. Близкий бой подстегивал зверя, пробуждая первобытные инстинкты.
Сначала нестройными кучами, но тут же набирая скорость, они бежали вперед по улице. Автоматически я отметил, что сегодня они выглядели еще быстрее и сильнее обычного и легко преодолевали преграды. Мощными прыжками даймоны перепрыгивали через автомобили и бетонные баррикады, некоторые даже отталкивались от стен, бежали по вертикальным поверхностям и с диким визгом продолжали движение вперед. Их скорость вводила в ступор, почти не уступая уровню «белых» ранга «Гаммы». Я услышал справа недовольный ропот Аида, который тоже заметил, что с противником что-то неладно.
Первые выстрелы привели меня в чувство и заставили меня задрать голову. Выстрелы прозвучали откуда-то сверху, из небоскребов, с заранее подготовленных позиций. Пули трассерами полетели в сторону приближающихся даймонов, рассекая воздух яркими вспышками. Отовсюду раздавались резкие трески выстрелов, сопровождаемые приглушенными взрывами гранат.