Коннор спрятал маятник во внутренний карман камзола. Всполох заклинания, удар и запетая дверь башни рассыпалась на деревянные щепки.
– Алис, - муж намертво переплел наши пальцы, создал световые шары и повлек к хлипкой железной лестнице.
Мы первыми шагнули в башню. Император с подругой не отставали.
Моника сдавленно ругнулась, потеряв второй каблук.
– Леди, прошу.
Себастьян протянул подруге руку и позволил опереться на локоть. Она смутилась.
– Вы очень добры, Ваше Величество.
Дракон чуть прищурил глаза, поглядывая на декана факультета бытовой магии.
– Полагаете?
Если бы не зияющая рана в груди я бы, наверное, рассмеялась. Чудится, или император и Моника флиртуют?
Подумать об этом не довелось. Шаткие металлические ступени оборвались. Впереди простёрлось сумрачное помещение, полное разнообразных шестеренок, валов, стержней и поршней. Часовая конструкция в середине жила своей жизнью: двигалась, скрипела, скрежетала, подчинялась незримому ритму. Начищенные до блеска детали блестели и давали достаточно света. Вдоль четырех циферблатов тянулись узенькие мостики и на одном таком, в клочьях тумана, стояли Эрин и Ларк.
По телу побежала морозная дрожь.
Мои ангелочки!
Я лихорадочно огляделась в поисках похитителей, но вокруг было тихо и пусто. Только мерно работал часовой механизм, и стрелки гулко отсчитывали секунды.
Хватка Коннора сделалась болезненно твердой. Он заслонил меня широкой спиной.
– Эрин, Ларк, - проговорил.
Ларк подпирал спиной косяк. Эрин, сидя прямо на полу, играла с Пушком. При виде нас дети вскочили.
– Мама, папа!
– Вы нас нашли!
– Видели, кто вас забрал? – Рявкнул Коннор. Он настороженно изучал тишину. – Сможете описать?
Светловолосые синеглазые малыши переглянулись, на детских личиках мелькнула досада.
– Нас никто не забирал.
– А как вы попали в башню? – Ахнула я.
– Сами сюда убежали, - ответила Эрин, зарываясь носиком в шерсть магического животного.
– Сами?
Ларк кивнул.
– Мы просто… хотели вас помирить. Тебя и маму.
– Помирить? – Эхом повторила, чувствуя, как из-под ног исчезает опора.
– Да, помирить! Вы ругаетесь с первого дня. Всё время кричите друг на друга. Папа рычит. Мама плачет по ночам.
– Это неправильно! – Обвиняюще всхлипнула Эрин.
– И тогда мы придумали этот побег.
– Знали, вы объединитесь и начнете нас искать! – Перебил сестру Ларк. – Мы не хотели плохого. Только чтобы вы помирились. Навсегда. Потому что любим вас!
– И хотим быть семьей!
– И для этого вы сбежали от наставников и спрятались в башне? – Хмыкнул дракон.
Хором:
– Да!
Дети насупились и замолчали.
Мир словно оглох и ослеп. Тиканье стрелок сделалось невыносимо болезненным. Я привалилась к спине супруга и смежила веки. Всё равно вижу только цветные круги и пятна.