Я мотаю головой, стараюсь улыбнуться:
— Да нет, всё нормально. Просто… море красивое. И яхта вон та, «Счастье». Глянь, как они там веселятся.
Он кивает, выпускает дым из трубки — тот клубится в вечернем воздухе, смешиваясь с запахом соли и водорослей.
— Да, — произносит он, глядя вдаль. — Оно прекрасно и мощно. Умеет и ласкать берег, и бушевать так, что деревья вырывает с корнями. Но самое важное — оно всегда возвращается. Приливы сменяются отливами, штормы — штилем. Я тоже всегда возвращаюсь. К тебе, к дому, к вам.
Его слова будто согревают меня изнутри. Я киваю, сглатываю ком в горле. Может, море и правда похоже на папу — далёкое и близкое одновременно. Но если оно всегда возвращается к берегу, значит, и папа всегда будет возвращаться к нам.
Глава 1.
Семь лет спустя
* Женя *
Впервые за много месяцев не нужно было никуда бежать к первой паре, сдавать зачёты, сидеть ночами над конспектами и делать вид, что меня всерьёз волнует экономика портовых перевозок.
Сессия осталась позади.
Влад уже неделю скидывал в общий чат фотографии с вечеринок, Димон собирался тащить всех на побережье, а я планировал провести ближайшие месяцы максимально правильно: поздно вставать, много тусоваться и как можно реже думать о будущем.
К сожалению, у моей матери на это были совершенно другие планы.
— Заедем за тобой часов в семь, — говорит Влад в трубку.
— Хорошо, — отвечаю я, прижимая телефон к уху и поглядывая на часы. — К тому времени я уже вернусь.
Залетаю в гардеробную, сдёргиваю с вешалки джинсы и бросаю их на кровать.
— Ты куда опять?
— Да мамка пытается меня пристроить к какому-то своему знакомому, — отвечаю, застёгивая рубашку.
— Опять всё лето пропашешь? Мы только сессию закрыли, отдыхать хотели.
Я усмехаюсь:
— Да разбежался он меня брать на работу.
— Жень! — мамин голос гремит с лестницы. — Дима уже приехал!
— Всё, мне пора, — говорю Владу. — Скоро увидимся.
Швыряю телефон на кровать и начинаю натягивать джинсы.
В дверях появляется мама. Окидывает меня взглядом и недовольно цокает языком.
— Ты в этом идти собрался?
— Ну да. А что не так?
— Я же просила надеть что-нибудь поприличнее!
Она тут же исчезает в гардеробной и через секунду возвращается с белой рубашкой и чёрными брюками.
— Вот это прилично.
— Мам, я не на выпускной иду. Не стану я это надевать.
— Женя, ну пожалуйста. Ради меня. Сегодня будь паинькой, ладно? С Игорем Викторовичем шутки плохи, а мне очень нужно, чтобы всё получилось.
Я закатываю глаза.
— Да с чего ты вообще взяла, что я хочу у него работать?
— Потому что это отличная возможность. И.... — она запинается. — Твой папа хотел бы, чтобы ты попробовал.