— Чьи? — Собственный голос показался Варне глухим и незнакомым.
— Приспешников новой религии. — Рослава села на траву и склонила голову. — Они лишили нас идолов, оставили без защиты. Почему, по-твоему, людям понадобились Белые Плащи?
— Ведьмы призвали нечисть, — повторила Варна слова Нины.
— Нечисть всегда была здесь, вот только ее было не так много и люди жили с ней бок о бок. Взбесилась же она, потому что старые боги покинули нас, а приспешники вашего нового Бога только множат зло. Теперь Бог борется с этим злом чужими руками. Вашими руками, девочка, — Рослава прищурила неестественно яркие глаза. — Ты умрешь, сражаясь за него. Твои друзья умрут, сражаясь за него.
— Что было потом? — требовательно спросила Варна, игнорируя мурашки, бегущие по спине.
— Сначала мы были просто язычниками, а потом стали еретиками. — Рослава горько усмехнулась. — Язычников терпели, а вот с еретиками разговор короткий — обезглавить или на костер.
— Твоих родных убили, — закончила за нее Варна.
— Можно сказать и так.
— Говори как есть.
— В моем доме нашли обережных идолов и назвали нас вероотступниками. Батюшку и матушку сожгли в бане. Объявили, что последователи старой веры людьми больше не считаются, а значит, каждый может делать с ними что угодно. Мою сестру увели в дом зажиточного дружинника, а я сбежала.
— Ты больше не видела ее?
— Никогда, — кивнула Рослава. — Ей было девять лет, и я знаю, какая участь ее постигла. В ту ночь, когда я встретила тебя в лесу, ты напомнила мне Дарину. И я решила забрать тебя с собой.
— В моей деревне ничего такого не происходило, — заупрямилась Варна. — Ты врешь мне, чтобы сбить с пути истинного.
— Не веришь в то, чего не видела?
— Не верю.
— Значит, ты видела Бога?
Ответить Варне было нечего.
— Я просто хочу помочь тебе. Ты ведь хочешь защитить своих друзей? Можешь не верить в мою историю, но поверь в то, что мир гораздо больше, чем тебе кажется. Они придут и сюда, в эти забытые места, это дело времени. Там, где я родилась, все началось с церквей и улыбчивых священников. Сейчас я вижу, что история повторяется.
— Никто из людей, которых я встретила в церкви, не собирается заставлять других страдать. Они говорят, что все люди — братья и мы должны ценить друг друга.
— Братья по вере, — с нажимом произнесла Рослава. — Можешь уйти и не возвращаться, а можешь остаться — и я научу тебя всему, что знаю.
— Просто так? — Варна с трудом сдержала смех. — Не верю!
— Пусть я ведьма, но остаюсь человеком. Что плохого в том, чтобы стать сильнее? Разве не для этого ты учишься обращаться с мечом?