Она не услышала, как вернулись ведьмы, очнулась, когда темные фигуры уже окружили их. Облегчение — вот что Варна испытала. Значит, ее не бросили, не обманули!

Почти обезумевшая от страха и одиночества, Варна рассмеялась.

— Умом тронулась? — спросила Пава.

— Начинайте ритуал, — потребовала Рослава.

Ее нежные руки гладили Варну по волосам, по спине, ведьма что-то шептала, и от ее голоса согревалось сердце. Хотелось расплакаться, рассказать, как страшно ей было, как отвратительна ей она сама и все то, что происходит, но слова не шли, они исчезли, слов больше не существовало.

— Последнее испытание, Варна, — прошептала Рослава. — Потерпи.

Ведьмы принялись поднимать ее — и Варна почувствовала, как натянулась невидимая связь между ней и Дарием. Через мгновение она оказалась в крепких руках Рославы и прижалась к ее груди, словно испуганный ребенок.

— Фатум! — рявкнула ведьма.

Варна никогда не испытывала такой боли — каждую частичку пронзила раскаленная игла. В агонии и ужасе она кричала до тех пор, пока не увидела, как тело Дария выгнулось дугой, принимая ее душу.

Он моргнул, резко сел и уставился прямо перед собой. Медленно повернув голову, Дарий взглядом нашел Варну, обнаженную, залитую слезами и по́том, и в его глазах не было ничего, кроме ненависти.

Как и обещала Рослава, Варна в ту же секунду пожалела о своем решении.

Сил хватило только на то, чтобы открыть дверь церкви и переступить порог. Варна упала на пол, сильно ударилась головой, сквозь звон услышала крики. К­то-то перевернул ее на спину, затем резкий крик возвестил о том, что они заметили Дария. Превозмогая себя, Варна открыла глаза и прошептала:

— На нас напали.

Такой была легенда: ведьмы напали на них в лесу и забрали, чтобы совершить свой богомерзкий ритуал. Рослава придумала все на ходу, по пути в церковь. Если Свят рассказал наставникам больше, чем им нужно знать, то никто не поверит этим сказкам и к закату они оба будут мертвы. Однако никто не торопился тащить ее на костер, значит, шанс еще остался.

— Господи! Господи! — причитала Нина.

Громко переговариваясь, Варну потащили к лестнице. В груди заныло, она подняла голову и позвала:

— Дарий!

Он одарил ее безразличным взглядом и послушно пошел за ними, но Гореслав преградил ему путь, приставив меч к горлу.

— Нет! — жалобно выкрикнула она. — Он должен идти со мной!

Чудо, но Светозарный убрал оружие и позволил Дарию пройти. Бледная Нина одарила его непонимающим взглядом, но наставник не обратил на нее внимания и спустился в катакомбы следом за всеми.

Свернувшись клубком под одеялом, Варна хотела лишь одного — поспать. Казалось, жизнь вот-вот покинет тело, сил не оставалось даже на то, чтобы моргать, но Горе­слав подвинул табурет к кровати и начал допрос. Он спрашивал о ведьмах, о том, куда их отвели, а в ответ слышал неразборчивое бормотание. Узнав, что сотворили с Дарием, Светозарный резко встал и принялся ходить из угла в угол.