В какой-то момент Варна испугалась, страх затуманил разум, захотелось подняться и сбежать, но властная рука Рославы легла на спину и прижала ее к Дарию.
— Встанешь — умрешь, — громко сказала ведьма. — Ритуал нельзя прерывать.
О, как же Варна жалела о том, что согласилась на это!
Она нащупала ладонь Дария и взяла его за руку, переплела их пальцы и зажмурилась, пытаясь прогнать горькие слезы. Будет ли он таким же, как до смерти? Как он станет смотреть на нее, когда узнает, на что она отважилась ради него? Дарий этого не хотел, наверняка не хотел. Знай он, чем все закончится, никогда бы не пошел к Рославе с мечом!
Пение прекратилось. С наивной надеждой она повернула голову, чтобы увидеть Рославу и узнать, что ритуал завершен, но та лишь покачала головой.
— Все только началось. Ты будешь лежать здесь три дня и три ночи. Ваши раны затянутся вместе. — Рослава присела и ласково провела рукой по волосам Варны. — Не нужно плакать, моя милая, я ведь предупреждала тебя.
Слезы катились по лицу ведьмы, будто Рославе было невыносимо видеть Варну в таком состоянии, будто она страдала от собственной слабости. Будто…
— Ты ведь любила меня? — хрипло спросила Варна. — Хоть что-нибудь из того, что ты говорила, было правдой?
— Моя девочка, — прошептала Рослава и прислонилась лбом к ее лбу, — если бы ты знала, как я тебя люблю. Но ты сделала свой выбор. Приходит время, когда мать должна отпустить свое дитя и позволить ему совершать ошибки. Ни еды, ни воды, — ее голос стал жестким. — Мы вернемся через три дня и завершим ритуал. Если встанешь — умрете оба, — напомнила Рослава на прощание и вышла из избы.
«Боже, — подумала Варна, — что же я делаю?»
Она попыталась приподняться, но раны уже схватились. Печати на плечах откликнулись болью, в голове промелькнуло шальное желание разорвать связь и умереть, но даже в этот час она боялась смерти, выбирая любую, даже самую ужасную жизнь.
Каждое проклятое мгновение Варна размышляла о том, как оказалась здесь, когда она выбрала неверную дорогу. Можно было рассказать наставникам о ведьме, которая приходит к месту силы, сдать ее и продолжить жить в церкви, сражаться и, возможно, когда-нибудь получить шанс стать новобранцем Святого Полка. Пусть Гореслав обратил на нее внимание только из-за силы Зверя, и без нее Варна бы сумела доказать ему, что достойна носить белый плащ.
Что теперь будет со Святом? Где он сейчас?
Думать об этом особенно горько. Они буквально родились для того, чтобы сражаться вместе. Их сражения напоминали безумный танец, они были молоды, сильны и достаточно самоуверенны, чтобы рассчитывать на белые плащи. Вместе они могли бы стать настоящей легендой среди Светозарных, но этому не суждено было сбыться.