— Трата времени, — проворчал Свят.
— А я тебе говорю: встает их Ванюшка по ночам да пьет силы из друзей.
— Упырем стал? — уточнил Гореслав.
— Думаю, да.
На самом деле она была согласна со Святом и считала, что люди просто заболели, — так бывает, без причины, от плохой воды или еды, а может, по воздуху зараза летает. Но спор проигрывать — нет уж, нрав не позволял, будет копать до последнего.
— Ну, лошадь так лошадь, — согласился Гореслав. — Пойдем.
Лошадь могла почуять, если под землей нечисть ожила: не станет через могилу переступать, заартачится — так и находят упырей да заложных. К радости Свята, лошадь послушно переступила и через могилу Ивана, и через могилу второго помершего, Павла.
— Значит, не упырь, — заключила Варна. — Тогда, может…
— Просто признай, что ты проиграла, — потребовал Свят.
— Дайте мне три дня! — Она повернулась к Гореславу. — И я найду причину.
К ее огромному удивлению, наставник кивнул, оседлал лошадь и сказал:
— На постоялый двор возвращаться с наступлением темноты, никаких задержек, в неприятности попадете — выкручиваетесь сами.
— Ты никогда не сдашься, да? — раздраженно спросил Свят.
— Тебе — никогда, — прошипела Варна.
Гореслав дал ей свою походную книжицу, в которую записывал все сведения об известной ему нечисти. Варна корпела над ней два дня, перебрала с десяток возможных чудовищ, но тщетно — ни один не подходил. Тем временем старуха, с которой они говорили, померла. Свят утверждал, что это чума и если они останутся в городе, то и сами заразятся. Гореслав молчал.
На третий день, незадолго до заката, Варна решила пройтись по соседям Ивана и Павла, которые погибли первыми. Надежда найти объяснение их смертям таяла, как дым, она уже смирилась с тем, что придется терпеть ликование Свята, но у нее оставалось еще немного времени, и потратить его следовало с пользой.
Дом Ивана заколотили, так что пробираться в него пришлось через окно. Об оконную раму Варна порвала штанину и ободрала колено. Хромая, она принялась исследовать жилище. Ничего странного, дом как дом, и только в спальне, в сундуке, обнаружила красивый расшитый сарафан. Прихватив его с собой, она выбралась из дома и побежала к ближайшему двору.
— С кем он жил?! — выкрикнула Варна, перегнувшись через забор. Работавшая во дворе женщина вздрогнула от неожиданности. — С кем жил Иван?
— Так с женой, понятное дело, — ответила та. — А что?
— Где она?
— Померла недавно. — Женщина заинтересованно прищурилась.
— От хвори?
— От нее, да только болела долго, много лет ее точила болезнь какая-то. Чумка потом пришла.