Ногами Варна уперлась в мертвое тело, и только благодаря этому заложная еще не добралась до ее горла. Рискуя погибнуть, Варна разжала пальцы, державшие меч, и полезла в карман. Пальцы нащупали крошечную монетку, она зажала ее в кулаке, размахнулась и ударила покойницу прямо в зубы. Та раскрыла рот, собираясь откусить ей руку, но Варна успела разжать кулак, и монетка упала на черный язык.
Все прекратилось мгновенно — мертвое тело окоченело, Варна оттолкнула его и села. Костяшки были ободраны о зубы покойницы, вся одежда залита отвратительной жижей. От нее воняло так, что даже падальщики на такую добычу не позарятся. Варна закашлялась, но рвоту сдержать сумела, встала, взяла меч, приблизилась к трупу и замахнулась.
— Аминь.
В город вернулась поздно, у постоялого двора увидела Гореслава и Свята — кажется, они собирались искать ее.
— Где тебя но… — Светозарный осекся, у него даже рот от удивления открылся.
Варна бросила истлевшую голову к его ногам и с вызовом уставилась на Свята. Тот выглядел не менее удивленным, чем их наставник.
— Она сначала одежду свою сожрала, потом — собственные руки, а как поняла…
— Нахцерер, — выдохнул Гореслав. — В этих краях? Кто бы мог подумать.
Варна выпятила грудь, дожидаясь заслуженной похвалы. Свят помрачнел.
— Молодец. — Светозарный взял голову покойницы и принялся ее разглядывать. — Хорошо с монетой придумала.
— Я об этом в твоей книге прочитала. И о том, что, как только нахцерер пожирать себя начинает, его семья начинает болеть.
— Пойдем, — Светозарный кивнул Святу, — эту красавицу засыпать камнями следует да похоронить лицом в землю. А ты — вымойся. Хорошая работа, Варна.
В церковь они вернулись через пару дней, Варна всю дорогу обдумывала наказание для Свята, а тот был мрачнее тучи. Ну, поделом, будет знать, как нос задирать. Вовсе он не лучший новобранец года, она еще поборется с ним за это звание! Хотя остальных они даже не видели, быть может, там найдется тот, кто утрет нос им обоим.
К ним выбежал Дарий. Он крепко обнял Варну, явно довольный тем, что она вернулась невредимой.
— Ты не поверишь! — Варна отстранилась, но продолжила обнимать его за шею. — Я такое сделала!
Ей следовало заметить, что он взволнован, но, поглощенная своими мыслями и радостью, она не видела ничего дальше собственного носа. Дарий смиренно выслушал ее восторги, искренне похвалил, снова прижал к себе и погладил по волосам. Только потом Варна заметила странный блеск его глаз и несвойственный ему румянец.
— Что-то случилось? — осторожно спросила она.
— Сегодня, — с придыханием сообщил Дарий. — Сегодня все состоится.