Варна непроизвольно приложила руку к ране.
— Не беспокойся, — хрипло сказал Дарий, — от тебя пахнет болезнью, а не кровью.
Она кивнула и вымученно улыбнулась.
— Спроси Млада, есть ли в церкви кто-то, не принявший крещение.
— Хорошо. — Он поднялся на ноги. — А ты пока отдохни.
Дарий клюнул ее в лоб холодными губами и вышел. Комната сразу же опустела, без него все воспоминания потеряли четкость. Как они прожили в этой клетушке столько лет?
В полудреме ей показалось, что она слышит удары плети, которой Дарий наказывал себя, пытаясь побороть желания плоти. Напуганный грехом мальчишка, истязающий себя каждую ночь, он стал последней каплей, переполнившей чашу ее терпения. Она разочаровалась в Боге, в учениях церкви — во всем, чему учили ее наставники, настолько, что едва не примкнула к ковену. Но сложилось так, что ей пришлось вернуться, ведя за собой мертвеца.
Млад нехотя рассказал им, что одна из нянечек в приюте так и не приняла нового Бога. Он силился что-то спросить, но в конце концов просто махнул рукой и произнес:
— Не хочу знать подробностей, сами понимаете, я божий человек, такие дела, — он замялся, — меня запачкать не должны.
Они быстро нашли молодую женщину — она спала в маленькой комнате вместе с несколькими младенцами. Дарий разбудил ее и, не успела она и рта раскрыть, приказал:
— Следуй за мной.
Повинуясь ему, она выскользнула из постели и, легко ступая босыми ногами по деревянному полу, вышла на улицу. Варна передала Дарию нож, и он сделал аккуратный надрез на руке женщины, чуть ниже локтя. Он всегда был очень осторожен, боясь причинить вред человеку.
А ведь когда-то, в самом начале их пути, они пытались охотиться на людей. Их первой жертвой стал едва оперившийся мальчишка, которого пришлось оглушить ударом по затылку и оттащить в лес. Там Дарий долго кружил вокруг него, не зная, как подступиться, но потом голод взял верх над разумом — и он припал к шее юнца, разорвав его кожу зубами. В это время Варна стояла неподалеку и рыдала, видя, во что превратился друг. Потом ее долго рвало в кустах.
— Готово. — Дарий передал ей флягу. — Что с тобой?
— Так, кое-что вспомнила. — Варна огляделась и спросила: — В лес?
— В лес, — согласился он.
Ноги сами привели ее в то место, о котором она пыталась забыть все эти годы. Здесь, на небольшой прогалине в лесу, Варна встречалась с Рославой. Ведьма не просто так выбрала поляну — именно здесь находилось место силы, место, отмеченное старыми богами.
— Символично. — Дарий ухмыльнулся.
Варна расстелила плащ на плоском камне и сказала:
— Садись.