– Ты хоть понимаешь, что вы натворили? – Мирья бешено машет крыльями, и так же бешено, словно наперегонки с крыльями, бьётся её сердце. – Сиббо мог погибнуть! Ещё немного, и куница убила бы его!
– О чём ты? – Эльма делает шаг назад и останавливается на самом краю гнезда.
– Какие вы злые… – Мирья и не думает отступать. – Но я вас раскусила. Вы подговорили Макса и Асмунда отдать мне задание, ведь так? Как думаешь, что скажет твоя мама, когда я расскажу ей, что вы хотели меня убить?
Эльма открывает рот, чтобы что-то сказать, но Мирья ещё не закончила.
– А твой папаша… Можешь быть уверена: он от вас свалит! – Мирья срывается на крик. – От такой вонючей вши!
В следующее мгновение Эльма набрасывается на Мирью.
Ошеломлённая Мирья успевает заметить, что Эльма, оказывается, очень сильная. Кулак врезается Мирье под дых, и девочки, сцепившись, валятся в болото.
Мирья чиркает кончиками крыльев по поверхности воды, но тут ей удаётся вырваться, и она бросается между стеблями камыша обратно к гнезду, чтобы приземлиться на его прочное дно.
Эльма приземляется у неё за спиной. Мирья вскакивает на ноги, оборачивается, и они оказываются друг перед другом, нос к носу.
От копившихся месяцами раздражения и злости у Мирьи темнеет в глазах. Она бросается в атаку. Не ожидавшая такого Эльма отступает, а потом взлетает. Мирья пускается в погоню.
– Мерзкая гадюка! – вопит Мирья. Она видит внизу, под Эльмой, тёмную воду болота. – Ненавижу тебя!
Мирья атакует. Хватает Эльму за крылья, рвёт липкую паутину. Чувствует между пальцами узелочки и неровности Хельгиной нити.
Эльма теряет высоту и кубарем летит вниз.
Взгляд её наполняется изумлением.
Мирья издаёт такой рык, что от него саднит в горле.
И всё же Эльма ещё не достигает воды, а Мирью уже охватывает раскаяние. В следующее мгновение тело Эльмы взламывает ровную гладь. На ноги Мирьи обрушиваются каскады крупных, тяжёлых брызг.
Вода смыкается вокруг Эльмы кольцом. Руками, ногами и ошмётками крыльев девочка взбивает поверхность воды в пену.
– Помо…
Мирья видит, как губы Эльмы судорожно хватают воздух, и её голова снова исчезает под водой.
Мирья висит в воздухе прямо над Эльмой.
Эльма не умеет плавать. Никто из эльфов не умеет. Ещё немного, и крылья своим весом утащат Эльму на дно. Ещё немного, и у неё не останется сил сопротивляться. Ещё немного, и болото снова станет ровной гладью. Ещё немного, и не будет больше никакой Эльмы. Мирья утопила её.
И только тогда тело Мирьи выходит из оцепенения.
Эльма погибает. На самом деле погибает.
Глава 35. Пузырии на дне
Простонеобходимо что-то, за что можно ухватиться. Мирья оглядывается по сторонам, но до камышей слишком далеко.