В этот момент музыка обрывается. На сцену поднимается Диана, мама Белы, и звенит в большой колокольчик.
Глава 20. Отличный приз
– Прошу внимания! – призывает Диана с улыбкой.
Ей приходится снова и снова звенеть колокольчиком. Всеобщие шум и гам стихают очень медленно.
Мирья прищуривается. «А Бела не очень-то похожа на свою маму», – думает Мирья.
Пары перестают танцевать, и все поворачиваются к сцене. Наконец-то наступает тишина.
– Надеюсь, вы уже заморили червячка. – Диана кивает в направлении столов с едой. – Но как я погляжу, осталось ещё прилично. Никто не должен вернуться сегодня домой голодным.
Из-за столов, за которыми сидят взрослые, раздаются одобрительные выкрики. Кое-кто, похоже, неплохо подзаправился терновым вином.
– Но у вас сейчас будет возможность размять крылья, – продолжает Диана.
– Музыку! Музыку! – Компания взрослых за одним из столов отбивает ногами ритм и радостно вопит.
Диана смеётся в ответ.
– Я хочу сказать, что мы…
– Давайте уже музыку! – кричит один из этих эльфов. За их столом хохочут и хлопают в ладоши.
– …приготовили сюрприз для детей. – Диане приходится повысить голос, чтобы перекричать поднявшийся шум. Её улыбка становится немного натянутой. – Квест в лесу с разгадыванием ребусов. Самым маленьким из нас, разумеется, нельзя выходить за Кольцо Заклинаний, но детей постарше, уже достаточно самостоятельных, ждут испытания за пределами Кольца.
«Значит, в этом году снова квест», – думает Мирья, медленно выпуская воздух меж зубов. Ей не очень-то охота участвовать в состязании.
– Все разделятся на пары. Наш председатель Совета Гюрд сказал, что и в этом году тоже будет засекаться время каждой команды, потому что, как всегда, победителем станет самый быстрый. Нам нужно определить две лучшие пары: среди младших и среди тех, кто постарше. И помните: не жульничать! – Диана выдерживает паузу и поднимает стоящую у её ног корзину. – А приз в этом году у нас…
Диана засовывает руку в корзину и окидывает собравшихся долгим взглядом. Мирья искоса поглядывает по сторонам. Интересно, с кем она окажется в одной команде? Тут Диана вскидывает вверх руку и показывает всем четыре пакетика.
– …пакетик прекрасной поваренной соли мелкого помола от эльфов, живущих у моря, – продолжает Диана в полный голос, пытаясь перекричать восторженные аплодисменты.
Внутри у Мирьи всё холодеет. Сердце бешено стучит. Её вдруг начинает знобить и вместе с тем бросает в пот.
Вот бы ей выиграть пакетик соли! Тогда можно не беспокоиться о зиме! Мама была бы совершенно счастлива!
Мирья ищет маму взглядом в толпе, но мамы нигде не видно.