Она встряхивает головой и смеётся.
Вокруг раздаётся призывающее к тишине шиканье.
– Добро пожаловать. Всем добро пожаловать! – Парлотти разводит руки, приветствуя эльфов. – Уже совсем скоро позовут к столу, но сначала председатель Совета просил предоставить ему слово. Он хочет сказать нам что-то важное. – Она снова улыбается и быстро подаёт знак председателю Гюрду, приглашая его подняться на сцену.
Мирья не сводит с Гюрда глаз. У неё перехватывает дыхание.
Происходит то, чего она боялась. Сейчас Гюрд расскажет всем, что это она провела Буфо и Триту через Кольцо. Это она подвергла опасности всё поселение эльфов, и теперь её нужно изгнать.
Мирья пятится назад и натыкается на край стола. Тут голос Гюрда разносится над поляной. Услышав его, Мирья вся цепенеет.
Глава 16. Речь о грозящих напастях
– Добро пожаловать на наш очередной потрясающий ежегодный праздник! – Гюрд приветственно раскрывает объятия и выпячивает живот.
Парлотти почти на голову выше него, и, стоя рядом с ней, он выглядит ещё более маленьким и коренастым, чем обычно.
– Прежде чем мы накинемся на угощения, от которых ломятся столы, – Гюрд потирает руки, как будто уже готов приступить к поглощению лакомств, – я хотел бы сообщить вам кое-что важное.
Председатель выдерживает долгую паузу. Улыбка соскальзывает с его лица. Он окидывает толпу серьёзным взглядом.
Наступает полная тишина.
Мирье кажется, что внезапно похолодало.
– Этим летом случилось нечто такое, чего не должно случаться. Опасность из внешнего мира проникла в наше поселение, миновав нашу сокровенную защиту, Кольцо Заклинаний.
Мирья незаметно оглядывает стоящих вокруг эльфов, не сводящих глаз с Гюрда. Встречается взглядом с Айком. Он смотрит ей прямо в глаза. Внезапно Мирья понимает, что его тревожит то же, что и её саму. Мирья едва заметно качает головой, успокаивая брата, потом снова переводит взгляд на Гюрда.
– Мутанты сами не смогли бы пройти через Кольцо, – продолжает председатель. – Кто-то показал им дорогу. И этот кто-то… – он откашливается, – сейчас, наверное, стоит среди нас.
Он едва заметно наклоняется вперёд, и его изучающий взгляд скользит по толпе.
Колени у Мирьи подкашиваются. Она с трудом стоит на ногах. Гюрд заметит её в толпе, это всего лишь вопрос времени.
– Мы не можем заделать возникшую в Кольце дыру, – Гюрд произносит эти слова максимально серьёзно, – пока совершивший этот проступок не расскажет всё, что ему известно о мутантах, прошедших через Кольцо. Кто они? Откуда пришли? От этого зависит безопасность всего нашего поселения. Я призываю виновного сознаться. Прямо СЕЙЧАС!