За спиной она снова слышит бешеное шипение. Отчетливо раздаётся щёлканье острых, как иглы, зубов, пытающихся схватить её.
Мирья что есть силы устремляется вниз, в пустоту, отделяющую её от земли.
«Каррр!»
Её задевает крыло – это Сиббо бросается в атаку.
Мирья продолжает кувыркаться и падать. Она с такой силой ударяется о землю, что не может вдохнуть.
Несколько секунд Мирья лежит совершенно неподвижно, потом ей удаётся сделать глубокий вдох, до краев наполнив лёгкие воздухом, и она осторожно пытается подняться на ноги.
– Только не это!
Услышав вскрик Пелле, Мирья задирает голову. Несколько секунд видно лишь подобие чёрного снегопада: как будто большие чёрные снежинки плавно опускаются над её головой.
Это же перья Сиббо!
Мирья хочет закричать, но у неё вырывается только сдавленный вой.
Сиббо и хищник сцепились и бьются там, вверху, слившись в один сплошной тёмный торнадо.
Мирья устремляется вверх. Пелле горестно причитает. В эту секунду тёмный клубок сражающихся тел падает на землю. Мирья на мгновение закрывает глаза. Потом смотрит вниз.
Покрытый мягким мехом зверь, извиваясь как змея, исчезает в лесу.
Внизу, на траве, лежит Сиббо.
Глава 31. Бусинки крови
Сиббо лежит полубоком, он странно замер в этой позе. Одно крыло вытянуто вбок. Глаза ворона закрыты, как будто он просто уснул. На шее у него всё ещё виден шнурок, но от блестящей ракушки осталась только пара осколков. В том месте, где на груди Сиббо только что красовалось перламутровое украшение, выдраны все перья и обнажилась серая кожа. Багровые капли крови сочатся из глубокой раны, оставленной острыми зубами хищника. Похожие на бусинки, они скатываются по груди Сиббо и окрашивают землю под ним в тёмный цвет.
С трудом переставляя ноги, Мирья медленно подходит к ворону. Она не в силах оторвать взгляда от раны. Она протягивает руку, чтобы стереть кровь, но мордочка Пелле опережает её. Мирья чувствует прикосновение шершавого языка ёжика, слизывающего кровь.
– Только не это… – шепчет Мирья. – Только не это. Только не это.
Ноги больше не держат её. Она падает на колени и прижимается к щеке Сиббо.
– Ты не умрёшь, – шепчет Мирья, словно от её слов что-то зависит.
Она всё гладит и гладит клюв ворона. Клюв приоткрыт, но дыхания Мирья не чувствует.
Она осторожно прикладывает ухо к груди Сиббо. Оттуда доносится едва слышное сипение.
Мирья резко распрямляется.
– Пелле, он дышит!
Но Пелле не отвечает. Он продолжает зализывать открытую рану.
– Да, он дышит! – Внезапно Мирья снова чувствует, как бьётся её собственное сердце. – Дышит!
– Пока да, – едва слышно отзывается Пелле.