– Печи закрыты, Сиббо, – объясняет Мирья. – Поэтому если ты боишься открытого огня, то его тут нет.
Сиббо сперва качает головой, но потом подскакивает на месте как ошпаренный.
– Это я-то боюсь?! – оскорбляется он. – Уж кто-кто, но не я! Я просто… Из-за Пелле… Он не может бегать на такие расстояния.
– Тогда ждите меня здесь, – говорит Мирья. – Заберу задание и вернусь.
– Хорошая идея, – энергично кивает Сиббо. – Я пока дождусь Пелле.
Мирья слышит, как по лесу шумно пробирается отставший ёжик.
Мирья спешит к печам. Тут она вылетает на прогалину, и откуда-то слева доносятся оживлённые голоса. Мирья искоса поглядывает по сторонам, но никого не видит. Только большую кучу земли, от которой идёт пар. Обычно за печами всегда присматривают работающие здесь эльфы, но сегодня их нет.
Мирья высматривает красные ниточки. Она пролетает над открытой печью, похожей на остывший кратер вулкана. Печь ждёт очередного обжига. В жерле полно почерневших от копоти черепков от расколовшихся на куски изделий.
Мирья принюхивается. Ей нравится запах дыма, исходящий от земли, глины и тлеющей соломы. Она обводит взглядом всё вокруг и обнаруживает рядом с одной из печей большую кипу свёрнутых трубочкой и перевязанных красными нитями заданий.
Глава 27. Асмунд, Макс и печи
При виде большой кучи трубочек у Мирьи приятно сосёт под ложечкой. Кажется, она обогнала много команд, раз здесь лежит столько заданий, которые ещё никто не забрал.
Мирья покусывает нижнюю губу.
«Только бы загадка оказалась полегче!» – мысленно просит Мирья, набирая скорость, но в этот момент замечает чей-то мелькнувший силуэт и останавливается.
– Привет, Мирья!
Из-за печи выныривает физиономия хохочущего Асмунда, рядом с которым через секунду появляется Макс.
– Асмунд? – Мирья бросает на него укоризненный взгляд. – Как ты здесь оказался? Вам же нельзя выходить за пределы Кольца!
– А что мы можем поделать, если загадка сама привела нас сюда? – По взгляду, который Асмунд бросает на Макса, нетрудно догадаться, что мальчишки сжульничали. – Правда, Макс?
Макс поспешно кивает.
Они перескакивают через кучу земли и начинают рыться в трубочках.
Глаза Мирьи превращаются в щёлки.
– Почему вас не задержали дозорные?
Асмунд смеётся:
– Ты имеешь в виду шуры-мурные?
Макс хихикает.
– Те двое, которых мы видели, были слишком поглощены поцелуями. На то, чтобы охранять Кольцо, у них уже не было времени. – Асмунд аж подскакивает на месте, вытянув губы и издавая чмокающие поцелуи. – К тому же здесь у вас загадки поинтереснее, скажи, Макс! – Асмунд обнимает друга одной рукой.