– И что такого? Ты против того, чтобы спать зимой? – спрашивает Пелле.
– Ну… – Сиббо примирительно разводит крылья в стороны. – Если кто-то не может не быть полусонным ленивцем…
Пелле недовольно сопит.
Мирья прикусывает губу. Время зимней спячки ещё не пришло, а бельчата давно уже покинули гнездо. Бояться совершенно нечего.
И всё-таки Мирья с опаской всматривается во мрак. Кажется, там что-то пошевелилось внутри только что, или Мирье это просто привиделось?
– Сиббо, – тихо спрашивает она. – А что, если белка всё-таки внутри?
– Глупости, – говорит Сиббо совершенно спокойно. – У неё сейчас куча дел, она наворовывает запасы на зиму и прячет их от таких, как мы. Если бы ты знала, сколько грецких орехов она у меня утащила за все эти годы…
Мирья не слышит, что говорит ворон. Она старается дышать ровно.
– Давай, не глупи, – пытается она успокоить себя.
Конечно же, в гнезде никого нет. Взрослые никогда не послали бы сюда детей, если бы это было опасно!
Мирья решительно кивает. Если она хочет выиграть пакетик соли, то нет времени висеть тут в воздухе и накручивать саму себя. Мирья подлетает вплотную ко входу, складывает крылья за спиной и, наклонившись, заглядывает в темноту.
Глава 30. Торнадо из перьев
Хотя гнездо построено из сучьев и листьев, свет не проникает сквозь них и внутри совершенно темно. Медленно-медленно Мирья начинает различать контуры вокруг себя.
Она пытается открыть глаза ещё шире, но в итоге вытягивает вперёд руку, решив пробираться на ощупь.
Мирья осторожно проводит по стене сверху вниз, похлопывая по неровной поверхности. Свёрнутый в трубку лист с заданием лежит, наверное, где-то под ногами, в мягком материале, устилающем дно гнезда.
Мирья скользит кончиками пальцев по сухому мху, который прошлой весной помог бельчатам сохранить тепло. Он такой сухой, что колет пальцы. Кисловатый запах хищника ощущается сильнее, чем Мирья ожидала.
Пальцы Мирьи нащупывают гладкое птичье перо и что-то, напоминающее на ощупь мех зверя.
Длинные ворсинки. Много меха.
Меха?!
Мирья отдёргивает руки, но уже поздно. Прямо в лицо Мирье раздаётся громкое шипение. Челюсти щёлкают, пытаясь схватить её.
Мирья кубарем катится назад, к выходу.
Изо всех сил она пытается отползти от зверя. Защищаясь, выставляет перед собой руки. Потом успевает быстро метнуться в сторону. И заострённая морда врезается в стену гнезда в том месте, где только что была Мирья. Она успевает заметить белый подбородок. Жёсткие, торчащие усы зверя царапают кожу Мирьи.
Это не белка. Это куница!
Мирья подтягивается на руках. Переваливается через край. И, кувыркаясь, летит вниз, к земле.