– Ты что-то говорила про какую-то куницу, – шепчет Эльма. – Что мы якобы подговорили твоего брата и этого его друга, Макса. – Эльма сглатывает. – Что… что ты имела в виду? – спрашивает она.
У Мирьи внутри зарождается лёгкий отзвук былого раздражения. Она опускает глаза и смотрит на свои перепачканные руки. Ниточка ряски заплелась у неё между пальцев.
Мирья старается пожать плечами как можно небрежнее, как будто всё это уже неважно.
– Просто я вычислила, что вы подделали мне задание, – говорит она. – Чтобы заманить меня в беличье гнездо.
Прежде чем что-то ответить, Эльма несколько мгновений сидит совсем тихо.
– Но мы не подделывали никаких заданий, – отвечает она.
Мирья чувствует, как тяжесть руки Эльмы пропала с плеча.
– Но я знаю, – продолжает Эльма, – что последнее задание было спрятано в нашем читальном дупле. Бела помогала маме переставлять книги, чтобы было куда спрятать трубки.
– Книги? – Мирья оборачивается так быстро, что Эльма вздрагивает.
Какая же она тупица! Белка и БЫЛА правильным ответом. Но, конечно же, не имелось в виду гнездо настоящей живой белки. «У белки»! Так называется класс, в котором они учатся читать! Все дети их поселения туда ходят.
Глава 38. Узловатые нити Хельги
Мирья просто не способна осознать произошедшее. Она закрывает глаза и роняет голову на грудь.
И тут вдруг чувствует, насколько замёрзла. Она вся дрожит.
Она сама виновата. Во всём.
Перед Сиббо, которого чуть не убила куница. И перед Эльмой, которую Мирья столкнула в болото, и та чуть не утонула.
– Прости, – шепчет Мирья, закрывая лицо руками. – Я такая дура. Тупица. Тупица. Прости меня.
– Да обе мы тупицы. – Эльма произносит это таким тоном, что Мирья поднимает глаза и искоса смотрит на неё. – Ты спасла мне жизнь. – Эльма осторожно улыбается. – Несмотря на то, что ненавидишь меня.
– Вовсе я не ненавижу тебя, – возражает Мирья.
– Но… – Эльма запинается на середине фразы. – Ты же вечно… злишься. – Она отводит взгляд. Потом поворачивается к Мирье и протягивает ей руку. – Мир? – спрашивает она. В её взгляде горит тёплый огонёк.
Мирья кивает. Кто бы мог подумать, что Эльма вот так легко возьмёт и простит её. Она берёт ладонь Эльмы в свою.
– Мир! – Мирья легонько пожимает руку Эльмы, прежде чем выпустить.
И вдруг внутри у Мирьи поднимается радостная щекочущая волна, заставляющая её фыркнуть от смеха.
Они сидят тут, как две мокрые курицы, ловя воздух ртом, и пожимают друг другу руки. И это с Эльмой, которую Мирья привыкла ненавидеть больше всего на свете. И теперь Мирья даже не помнит, почему считала Эльму такой мерзкой.