– Куро-патки, – поправляет его Сиббо. – Если я на кого-то и похож, то на ощипанную куропатку, а никак не на куропапку. Но я, чтоб ты знал, и на куропатку не похож. – Он снимает с себя несколько поломанных перьев.
Мирья не может удержаться от улыбки.
– Кажется, нам просто надо доставить тебя домой.
– Эй, полегче! – Сиббо хмурится. В его глазах при этом загораются игривые искорки. – Сколько раз можно повторять: я не грузовой ворон. Никаких транспортировок и доставок. – Он демонстративно напускает на себя важный вид и снова взмахивает крыльями. – И, если уж раскурочили моё украшение, я не хочу, чтобы это было зазря. – Он подталкивает Мирью клювом. – Давай, забирай задание.
Мирья снова смотрит в направлении беличьего гнезда.
– Ладно, – бормочет она и взлетает.
Но в гнезде нет никаких загадок. Мирья переворачивает сухой мох до последнего комочка, заглядывает под каждое пёрышко, но не находит и намёка на красные нитки или свёрнутые в трубку листья с заданием.
Когда она снова приземляется рядом с друзьями, Сиббо, к счастью, выглядит уже немного бодрее.
– Ну что там на этот раз? – Его голос звучит на удивление энергично.
– В гнезде не было никаких заданий. – Мирья пожимает плечами. – Наверное, мы неправильно разгадали второй ребус.
– Вот только не надо… – обиженно фыркает Пелле. – Как будто это моя вина. Вы сами сказали, что я прав. Или, может, у вас были варианты получше?
– Нет, что ты. – Мирья поспешно мотает головой. – Это, наверное, я что-то не так прочла.
– Видишь. Вот что выходит, когда читаешь эти ваши магические каракули. – Пелле важно кивает и труси́т в сторону родной полянки.
– Ну же, не стойте! – кричит он, как будто они безнадёжно отстали. – Сиббо пора домой. Ему нужно издохну́ть.
– От-дохнуть, – поправляет друга Сиббо.
Мирья бросает на Сиббо заботливый взгляд старшей сестры. Ворон расправляет крылья, проверяя, насколько они пострадали, и, медленно и тяжело взмахивая ими, поднимается в воздух.
На этот раз у Пелле все шансы на то, чтобы не отстать от него так безнадёжно, как обычно.
Глава 33. Болотная жижа
Когда они наконец добираются до поляны, Сиббо немедленно начинает протискиваться в середину зарослей, где у Пелле устроена лежанка.
– Ленивая соня! – поддразнивает его Пелле.
– Я вовсе не спать, – отзывается Сиббо, громко зевая. – Просто отдохну пару минут.
– Ну да, так мы и поверили, – говорит Пелле и потягивается. Потом смотрит на Мирью. – Я тоже пойду прилягу, Мирья. А ты возвращайся на праздник, – шёпотом говорит он.
– Да, но… Я же не могу… – пытается возразить Мирья.
– Конечно, можешь. – Пелле подталкивает её. – Завтра он будет как огурчик.