Под ними только вода и никаких растений! Совсем ничего!
Эльма молотит по воде руками.
За помощью лететь поздно.
Мирья слышит, как Эльма захлёбывается, и содрогается от этого звука.
Голова Эльмы исчезает под водой. На секунду на поверхности образуется небольшая воронка, в том месте, где Эльма только что боролась за каждый вдох. Потом поверхность разглаживается.
– Эльма! – кричит Мирья.
Она пытается опуститься как можно ниже. Зависает над самой водой, горизонтально распластавшись в воздухе. Машет крыльями что есть мочи. Потом быстро суёт обе руки в бурлящую под поверхностью воду.
Ей удаётся ухватить пучок волос. Ладонь на секунду пронзает режущая боль, но Мирья не разжимает руку. Она видит, как Эльма борется за жизнь, мотая головой. Волосы вырываются из пальцев Мирьи.
– Дай мне руку! – орёт Мирья, хотя Эльма не может её услышать.
И всё же рука Эльмы выныривает наружу.
Мирья хватает мокрую ладошку. Наклоняясь, она полностью погружает лицо в воду. Наконец ей удаётся перекинуть руку Эльмы себе за шею.
– Держись! – задыхаясь, кричит Мирья, пытаясь подняться в воздух вместе с ней.
Но Эльма тяжёлая, к тому же она молотит руками и ногами. Мирья стонет от напряжения, и губы Эльмы показываются над водой. Если бы удалось дотащить Эльму до берега, она была бы спасена.
В следующее мгновение Мирья чувствует, как её резко дернули за шею. Как будто Эльма вдруг ещё потяжелела и тащит Мирью вниз. Эльма истошно кричит. Её глаза широко распахнуты, и в них стоит ужас, она пытается уцепиться за Мирью. Вода стремительно приближается.
Мирья борется изо всех сил.
– Не-е-ет! – жалобно кричит она.
Но руки Эльмы становятся всё тяжелее и тянут Мирью за собой. Вниз, в болото. Когда лицо Мирьи погружается в воду, она внезапно чувствует, будто оказалась в собственном давнем кошмарном сне о море.
Холодная и густая болотная вода смыкается вокруг неё.
Мирья отчаянно дрыгает ногами и задевает что-то твёрдое. Это «что-то» тут же исчезает.
Мирья хочет закричать, но в рот заливается вода. Эльма уже не цепляется за неё. Её руки ослабили хватку и соскальзывают с шеи Мирьи. На секунду Мирья перестаёт понимать, где она и что происходит. Лёгкие пронзает боль, им срочно нужен воздух.
И тут внизу что-то сотрясается, вибрирующий отзвук бьёт Мирью в грудь и заставляет болото задрожать. Мирья с усилием открывает глаза и смотрит вниз, на яркий свет, идущий откуда-то со дна болота. Как будто кто-то включил огромный фонарь и светит снизу сквозь толщу воды.
Внутри у Мирьи всё обмирает. Пузырики воздуха, который она постепенно выдыхает, устремляются вверх, щекоча щёки и поднимая волосы.