— Ой…
— Вот тебе и «ой». Не бойся, я хорошо учу, если выживешь — станешь мастером.
— Ой-ой… А может быть, наймём кухарку?
Натсэ, расплатившись за дюжину мешочков с пряностями, сунула их Авелле и вышла из лавки. Мы поспешили за ней.
— Никаких кухарок, — сказала она на улице.
— Но ведь мы получим такую кучу денег…
— Во-первых, мы ещё ничего не получили. Во-вторых, мы, если ты вдруг забыла, скрываемся. В любую секунду мы можем потерять всё — деньги, жильё, одежду — кроме того, что умеем. Поэтому готовить ты должна уметь. Ведь вы можете потерять даже меня. В-третьих, если дело окажется слишком опасным, я заставлю Морта вернуть аванс и отказаться. Зовите меня какой угодно эгоистичной тварью, но если на одну чашу весов поместить Дирн, а на другую — Морта, то…
Она нахмурилась, видимо, запутавшись в метафоре, и разрешила затруднение будто привычным ударом меча:
— В общем, плевать мне на Дирн.
— Но… — пыталась возразить Авелла.
— Закончили разговор, — перебила Натсэ. — Однако я предлагаю начать обучение с обеда. А пока — как насчёт позавтракать? Вот в этом заведении мы, кажется, ещё не успели прославиться.
Заведение было ничего такое, чистенькое, и, в виду раннего часа, относительно безлюдное. Только какой-то мрачный старик грустил в углу с бутылкой. От него исходили слишком уж тяжёлые ментальные волны, и мы расположились в противоположном углу.
Взяли варёные яйца, хлеб, ветчину и чай. С нас стрясли за это десять дилсов.
— Вы, наверное, самое респектабельное заведение Дирна? — спросила Натсэ у официантки — симпатичной девушки лет двадцати с небольшим, в переднике и с платком на голове.
— Вообще-то да, — улыбнулась она и постучала пальцем по столу, прежде чем уйти за заказом.
— А, — сказала Натсэ, поглядев на стол. — Ну да, простите, какая-то я невнимательная.
Спрашивать, что не так со столом, я не стал — для разнообразия сам догадался: на нём была скатерть. Переполнившись благоговением, я снял шляпу, за что удостоился одобрительного взгляда официантки, вернувшейся с подносом.
— Не знаю, как я буду привыкать к семейной жизни, — вздохнула Натсэ, наполняя чашки из фарфорового чайничка. — Вот эту девицу, например, мне хочется убить.
— Вот и мне тоже, — согласилась Авелла, колупая переваренное яйцо.
— Да ладно… — Я взял кусочек ветчины. — Она просто…
— Она — просто, мы — сложно, — перебила Натсэ. — Всё, хватит об этом. Ты её ещё защищать начни.
Я прикусил язык. И вправду, хватит тупить, сэр Мортегар. Всех в мире девушек не заставишь заключить друг друга в объятия и жить дружно. С двумя получилось — давай хоть этому будем от всей души радоваться.