Мелаирим грустно покачал головой:
— Мне жаль, что я оставил у вас такое впечатление. И жаль, что придётся говорить вам, главе клана, что вы ошибаетесь. Увы, я не могу вам услужить, поскольку я не маг Огня. Я — лишь бедный безродный маг Земли. Таллену я младенцем спас из Ирмиса — в этом каюсь. Однако она действительно лежала в колыбели и попросту не могла иметь печать. Во всяком случае, я ни разу не слышал, чтобы кто-либо посвящал детей в маги до конфирмации. Мортегар — просто деревенский мальчишка, который стал жертвой обстоятельств…
— Деревенский мальчишка? — перебил Дамонт. — Я помню одного деревенского мальчишку — Ардока. Прежде чем войти в академию, он полгода за счёт клана занимался с личным преподавателем. Он не мог даже говорить так, чтобы его понимали, хватал девчонок за задницы и приветствовал учителей взмахом руки. Мортегар был странным — да, но поверить в то, что его воспитывали невежды-простолюдины в деревне, ты меня не заставишь.
— Значит, меня ввели в заблуждение, — улыбнулся Мелаирим.
Потом он задумался и осторожно полуспросил:
— Вы говорите «был»…
Дамонт мысленно рассмеялся. Вот, наконец, и интерес.
— Я говорю так, потому что не знаю, где он сейчас. Пока ты отдыхал в казематах, тут многое случилось. Искар, глава академии Атрэм, оказался главой Ордена Убийц. Он похитил Мортегара с Авеллой. Я полагаю, Мортегар повёл какую-то свою игру и навёл на него убийц Земли. На его с Авеллой свадьбе приключилась настоящая бойня. Искар мёртв, глава клана Воздуха мёртв, его место заняла Денсаоли.
— Безумие, — пробормотал Мелаирим.
— Полностью согласен. Со дня на день глупая девчонка может развязать войну, но это — не твоя забота, по крайней мере, пока. В той битве все перечисленные мной маги использовали силу Огня, и они сражались на нашей стороне. А когда оба ордена Убийц оказались нейтрализованы, они ушли. Лореотису, Таллене помогла скрыться Акади, которая ныне остаётся на Материке, вне моей юрисдикции. Куда делись Мортегар и Авелла — я не знаю. Его необходимо найти.
Мелаирим вдруг кивнул.
— Что? Ты согласен? — растерялся Дамонт.
— Я услышал речи, которые мне доступны. Нужно найти Мортегара. Вы ведь помните, чем я занимался до того, как стал проректором. Я всё ещё помню, как искать то, чего нельзя найти, и как спрятаться от тех, от кого не спрячешься. Какими ресурсами я располагаю?
— Любыми, — быстро ответил Дамонт. — Время не на нашей стороне. Денсаоли одержима местью. Она будет искать Мортегара, и если найдёт раньше нас… А она может и найти. Ведь у неё в руках Акади. Пусть слабая, но магическая связь с дочерью у неё есть. Это можно будет использовать…