— Я не потерплю подобного обращения! — повысила голос Денсаоли.
От её взгляда не укрылась усмешка Логоамара. Старик ухмылялся так, будто перед ним сидела расшалившаяся внучка. Поняв, как нелепо прозвучал её выпад, Денсаоли покраснела.
— Прошу меня простить. — Дамонт приложил ладонь к сердцу. — Госпожа Денсаоли. Глава клана — крайне ответственная должность, требующая, помимо ума, воли и нравственных качеств, ещё и немалого жизненного опыта. Ваш отец принял на себя это бремя, когда ему было шестьдесят лет. Я — в семьдесят четыре. Господин Логоамар… — Тут он вопросительно посмотрел на Логоамара.
— Сто тридцать восемь, — проскрипел тот. — И не был уверен, что справлюсь.
Денсаоли сжала кулаки. Стиснула зубы.
— Вы слишком юны для этой должности, — продолжал Дамонт, глядя на неё без улыбки. — Вы не можете увидеть всю картину, несмотря на весь ваш блестящий ум. А потому, переговоры эти я не считаю политическими. Пока — не считаю. Пусть это будет дружеская беседа. И я, руководствуясь исключительно дружескими чувствами, позволю себе дать вам совет.
— Что? — усмехнулась Денсаоли. — Уступить место кому-то из отцовских советников?
— Ни в коем случае, — покачал головой Дамонт. — Должность ваша по праву. Никто этого не оспорит. Однако я бы посоветовал вам на первых порах воспользоваться услугами регента. Это человек, который будет от вашего имени…
— Мне известно, что означает это слово. — Денсаоли едва сдерживалась. — И с кем бы вы хотели иметь дело?
Главы переглянулись. Дамонт вздохнул и раскрыл карты:
— Госпожа Акади. Она представительница древнего рода, кроме того, на её стороне возраст, мудрость и опыт. Она прекрасно и не единожды зарекомендовала себя…
— Мать этой проклятой подстилки Авеллы, которая к тому же носит печать Огня? — перебила Денсаоли. — Вы думаете, что говорите?
— Мы как раз об этом, — прокряхтел Логоамар. — В юности суждения резки и слишком категоричны. И так всегда, так со всеми, не принимайте на свой счёт, моя дорогая. Сегодня мы оглядываемся на себя, двадцатилетней давности, и видим такие же скоропалительные решения, которых не стоило принимать…
Денсаоли задыхалась. Ей казалось, что она сходит с ума, что стены сжимаются вокруг неё.
— Уничтожение… — прошептала она. — Уничтожение клана Огня — ошибка⁈ Вы это пытаетесь сказать?
— Не пытаемся, — жестко ответил Дамонт. — Говорим. Два десятилетия показали, что мы зашли в тупик. Магия существует лишь в равновесии. У меня был десятый ранг, когда я сражался в Великой Битве. За прошедшее время он упал до восьми. А два дня назад, когда сэр Мортегар едва не открыл вулкан Яргар, мой ранг поднялся до одиннадцати. Я не просто вернул своё. В моём возрасте поднять ранг — задача почти невыполнимая.