По империи разносится слух о гневе Богов, о разрушениях, которые творит стихия в крупных городах. Старые сны возвращаются к тебе. В тебе зарождается Четвёртый Страх. Сначала ты думаешь, что твой новый Страх — это потерять всё, что у тебя теперь есть — комнату, рабыню, сытую жизнь. Как написано в свитках, потерять саму жизнь порой не так страшно, как упасть с вершины достатка в обрыв нищеты. Но, поразмыслив, ты понимаешь, что тебя беспокоит совсем другое.
Cтрах, что все предыдущие пережитые Страхи были ненапрасными. Что ты не зря дал отпор кожекрылу, когда был мал. Что ты не зря оставил любимую и покинул свою деревню. Что твой учитель умер не зря, и не зря ты стал надсмотрщиком на этой шахте. А раз всё это случилось не зря — значит, в тебе есть какое-то предназначение, которого ты пока ещё не постиг. Значит, тебя ждут новые испытания. Или одно испытание — последнее.
Но разве может быть что-то мощнее, страшнее империи, существовавшей уже полторы сотни лет и последние два десятилетия владеющей двумя континентами, северным и южным? Империи, владеющей десятком народов, плававшей на дальние острова и недавно освоившей полёт? Может, природа? Народные бунты? Или падение небесных тел, о которых написано в старых свитках?
Нет, всё оказывается куда проще и сложнее одновременно. На каждую рыбу найдётся рыба крупнее.
Воплощение твоего Четвёртого Страха является с неба рано утром, когда ещё не всех рабов разбудили. Стальная небесная лодка разрывает небосвод, внеся панику в шахтном посёлке. Она зависает над твоим зданием и плюётся огнём в солдат, стоящих на вышках по углам посёлка.
На днище лодки — звёзды и лики существ, похожих на твоих соплеменников, но, всё же, других — лысых, с прямыми носами. Ты уже видел это во снах и на статуях, и понимаешь, что Древние Боги спустились с небес, на которые они ушли много столетий назад.
Твоё предназначение — встретить их, дать пройти им в шахту, позволить им пройти во все шахты этого мира и отдать всё то, что было добыто и остаётся на складах.
Либо попытаться защититься — защитить себя, свои народы и Землю, которая уже давно является домом для вас, а не для них.
Ты выходишь под небо, раскрываешь руки в Колесе Молитвы Предков и позволяешь последнему, Четвёртому Страху пройтисквозь тебя.
Вчера вечером прошел дождь. Через осязание я почувствовал свежесть чистой дождевой воды, омывающей мой организм. Дождь смыл пыль с моей коры, позволил всем двадцати трем верхним листьям освободиться от гусениц и других вредных насекомых, с которыми сложно бороться. Это было вчера. Всю ночь я жадно пил корнями живительную влагу, несущую в себе неорганические вещества. Конечно, органика намного лучше, но и это мне необходимо.