— Да не могу я побыть с тобой, Софьюшка, государь наказ прислал, начать линии обороны организовывать по границе. И с Левашовым Василием Яковлевичем выехать в крепость Святого Креста, чтобы там осмотреться, да двигаться дальше к Кавказским горам. Пока что имеющиеся в наличии казацкие поселения как оборонную линию приспособить, а дальше решать, где закладывать крепости. Государь наш, Пётр Алексеевич, разрешил всё, кроме одной десятины от полученных с Гиляни доходов пустить на обустройства эти. А вчерась батюшка твой весть принёс, навроде персияне хотят с османами замириться. Тогда точно нам тут жарковато может стать, ежели пройдёт у них такой фокус.

— Персам не нужен Гилян, — попыталась возразить супругу Софья Дмитриевна, но делала это крайне неуверенно.

— Так-то это так, душа моя, вот токма всё одно боязно. Лучше уж мы с Левашовым подстрахуемся. А вот тебе занятие я уже придумал. Скоро сюда прибудет Прядунов Фёдор Савельевич, давний знакомец батюшки твоего, ещё по Архангельску. Поручено ему нефть здесь искать, потому как государь прознал, что именно здесь греческий огонь первоначально делать научились. Да приедет он не с пустыми руками. Государь ему лично куб какой-то перегонный смастерил, как дед его бывало диковинку какую из мастерской своей вынесет. Вроде бы в эном кубе можно нефть перегонять. Получается жёлтая маслянистая вонючая жижа, коей надобно фонари заправлять, и чёрная грязища, кою государь велел приспособить разными способами: в специальных печах её заместо дров закидывать, а ещё уздечки лошадиные смазывать, чтобы гнус отгонять. И ежели куб и печь заработают, то Прядунову было поручено там, где найдёт он нефть, завод организовать, да по России сии продукты развозить.

— Мудрено как-то, — неуверенно произнесла Софья Дмитриевна и начала обмахивать себя веером, пытаясь хоть таким образом ненадолго разогнать сводящую с ума жару.

Она ещё застала указ государя о всеобщем мытье, коий был продолжением того, что ещё дед его, Пётр Великий, издавал. Вот только при том Петре приказ этот мало кто выполнял, а при его молодом внуке поди ж ты, начали. Да ещё как начали, а всё потому, что даже фаворита своего, Петьку Шереметьева, государь не пощадил, прямо принародно того на конюшню оттащили гвардейцы, когда нюхач дурной запах учуял, дабы плетей выписать.

Теперь же на такой жаре ежедневное мытьё стало не тягостью, а суровой необходимостью. И она жёстко блюла в этом деле всех домашних, как лекари в полках, что всё прибывали и прибывали, расходясь по всей территории русской, что по берегам Каспийского моря была раскинута, следили, дабы солдаты чётко выполняли наказы, кои в специальной книжице были записаны.