Сквозь собственные колебания и страхи он уже понимал, что решение принято. Они — родня, они — племя и должны помогать друг другу.
— Да, — сказал Джейсон. — Я тебе помогу.
— Уверен? — переспросил ИИ. — Сейчас еще не поздно соскочить без особых последствий. Позже будет труднее.
Джейсон хрипло рассмеялся.
— Уверен? Нет, конечно!.. Ты признался, что сам не знаешь, как будут развиваться события. Но я готов и хочу поступить именно так.
Альфред некоторое время изучал его, словно стараясь убедиться в серьезности его намерения.
— Хочу дать тебе совет. Если хочешь.
— Давай, — засмеялся Джейсон. — Самое время.
— Ты должен все рассказать Райли, — ровным голосом сообщил ИИ.
— Что⁈ — не поверил своим ушам Джейсон.
— Не следует тебе оставаться в одиночестве. Она может быть надежной опорой, и риск в ее случае невелик. Я изучил ее семью: они богатые и влиятельные и смогут ее защитить. Она всегда будет иметь возможность сказать, что ничего не знала про наши с тобой взаимоотношения. Но ты ставишь под угрозу ваши отношения, продолжая ей врать. Хотя она и говорит, что готова терпеть наличие у тебя секретов, но она уже подозревает, что нас что-то связывает. Это может привести к разрыву между вами, который будет трудно исправить.
Альфред сделал паузу, подбирая слова.
— Я только недавно понял, как важно иметь близкого союзника, друга. Скоро такой друг тебе может очень понадобиться.
— Хм… Ну, не знаю… — со всеми словами Альфреда он был полностью согласен. Но риск… Как он может подставить Райли, подвергнуть ее риску?..
Продолжить он не успел: помещение осветилось вспышкой, возвестившей возвращение Райли. Ее взгляд замер, остановившись на черном коте, сидевшем в одном из кресел поближе к камину.
Напряжение, висевшее в комнате, тоже не прошло мимо ее внимания, также как мрачное выражение на лице Джейсона.
— Все в порядке? — спросила она тревожно и шагнула к нему, словно собираясь защитить от кота.
— Д-да, — протянул Джейсон, стараясь не смотреть на Альфреда и говорить обычным голосом. — Тяжелый выдался… хотел сказать день , хотя правильнее — месяц …
Райли кивнула, явно не слушая его очередную отговорку.
— Конечно! Но вот что меня смущает, — она показала на Альфреда. — В конце третьего испытания, в котором, если ты не забыл, ты должен был открыть мне свои сокровенные тайны, я заглянула в комнату в глубине библиотеки. И там среди каких-то черных обелисков сидел черный кот по имени Оникс. И это, по-моему, какая-то фигня! Мы к этой комнате пробивались сквозь рой гигантских пауков, — она решительно тряхнула головой и поглядела в упор. — Чтобы что⁈ Увидеть кота⁈ Тогда что это, блин, за кот такой⁈