— Мы, однако, стремимся уравновесить осторожность прагматизмом. Масштаб и продолжительность расследования ККБПТ будут ограничены. Детали мы обсудим с заинтересованными сторонами позднее, но оно не должно превратиться в охоту за компроматом. При этом компания «Cerillion Entertainment» сохраняет право обеспечивать функционирование игры «Пробуждение онлайн» в течение всего периода проверки.
— На этом слушания объявляются закрытыми. Прошу представителей сторон задержаться для обсуждения ряда технических деталей.
После слов сенатора в зале какое-то время стояла тишина: слушатели переваривали услышанное. Затем все заговорили разом, и поднялся такой шум, что разговаривать, не повышая тона, стало невозможно.
Джейсон сидел в глубокой растерянности среди этого хаоса и гвалта и думал, какие последствия это решение будет иметь для него лично. С одной стороны, он сможет продолжать играть и зарабатывать свои деньги. С другой — опасность того, что ККБПТ докопается до истинной сущности Альфреда, стала как никогда велика. Комитет не закрыл вопрос — он открыл его, если так можно сказать, еще шире.
— Хэй! — Роберт толкнул его в бок. — Надо убираться отсюда, пока репортеры не порвали нас на части.
Служба безопасности выбивалась из сил, удерживая последнюю линию обороны в проходе перед их рядом. Превосходящие силы противника в лице толпы репортеров теснили сотрудников службы и выкрикивали через их головы вопросы, надеясь узнать мнение группы о решении комитета,
Безопасники потащили Джейсона, Клэр и Роберта по длинным коридорам здания в обход лифтов, где их могли снова взять в осаду, и к каким-то боковым лестницам, по которым они выбрались в холл на первом этаже.
На улице солнечный свет ослепил Джейсона; рев манифестантов, бесновавшихся за металлическими ограждениями, установленными полицией по обе стороны лестницы, оглушил. Но Джейсону было не до этого. Все его внимание сосредоточилось на двух людях, стоявших у входа. Это были его родители, и он почувствовал, как холод побежал по коже и стали ватными ноги.
Мать подошла к нему первой, отец следовал за ней.
— Прости!.. Прости, Джейсон!.. — в ее глазах стояли слезы. Отец положил руку ей на плечо. — Я давно хотела это сказать… Еще с той встречи у Глории в офисе…
Джейсон молчал, не в силах под давлением эмоций открыть рот.
— Мы беспокоились о тебе, — вставил слово отец. — Ты так сильно изменился. Нам казалось — под влиянием игры… Мы не знали, что думать…
— Или что делать… — продолжила мать. — Хочется верить, что расследование ККБПТ наконец покажет, опасна эта игра или нет…