Он мог только надеяться, что с своими проблемами друзья управятся самостоятельно.
— Сэр, — прошептал за его спиной Зиско, и Фрэнк дернулся от неожиданности. Лейтенант отменил Незаметность и предстал перед ним, словно вынырнул из-под земли.
— Появились?
— Должны появиться минут через пять. В группе больше сотни бойцов и около пятидесяти рабов.
Черт! Дивизион Фрэнка и Рыцари смерти , оставленные в качестве городского гарнизона, насчитывали, вместе взятые, половину от этого числа. На жителей рассчитывать не приходилось: он сам велел им укрыться в соседнем городке. Фрэнк исходил из того, что, если он и его люди здесь все погибнут, они смогут нанести Алексиону достаточный урон, чтобы он не смог продолжать свою экспедицию. Запас Исповедников и Нефилимов был не бесконечен.
— Они могут догадываться о нашем присутствии?
— Никаких признаков, что они ждут нападения, нет. Они даже разведку вперед не выслали.
— Самоуверенный идиот, — пробормотал Фрэнк. Вероятно, Алексион сделал свои выводы из универсального сообщения о том, что Джейсон поглощен обороной Сумеречного Трона и ему не до защиты приграничных городов.
Правда, Фрэнк понимал, что даже при внезапной атаке им будет непросто выиграть эту битву: слишком большим было неравенство сил и Исповедники представляли собой опасного противника. Их способность к регенерации не позволяла вывести их из строя, пока у них не заканчивались запасы маны.
— План — прежний, — сообщил Фрэнк. — Ждем, пока силы Алексиона не начнут штурмовать ворота, и наносим удар. Первая цель — Нефилимы. Маги шлют проклятия на Исповедников, чтобы сковать их продвижение.
— Есть, сэр, — Зиско исчез, оставив Фрэнка наедине с его мыслями.
Минуты тянулись мучительно долго.
Наконец группа Алексиона появилась в их поле зрения. Солдаты шли посередине дороги в походном построении, светящиеся шары висели над их головами, отгоняя вездесущий мрак. Сзади, звеня кандалами, плелась колонна рабов. Алексион не предпринимал никаких усилий, чтобы двигаться скрытно или попытаться застать Келтон врасплох. Возможно, он полагал, что город сдастся без боя.
Если это так, то его ждал пренеприятнейший сюрприз.
Группа прошла в нескольких десятках ярдов от Фрэнка и его солдат, затаивших дыхание в чаще. Фрэнк рассматривал колонну рабов. Многие были ранены, и, судя по состоянию ран, Алексион решил не тратить свои запасы зелья на лечение живого товара. Приступ злости снова захлестнул Фрэнка и прогнал сомнения и колебания, одолевавшие его в последнее время. Особенно впечатляющим было зрелище детей, бредущих вместе с взрослыми рабами. Они тряслись от страха, в ужасе косясь на стерегущих колонну Нефилимов. Некоторых детей родители несли на руках.