Она еще не знает, что видеоролик — подделка. Хм.
Джейсон не сказал ничего, и Глория продолжила.
— Я бы хотела убедить вас раньше и избежать этого тяжелого спектакля, но вы бы не стали меня слушать. Я понимаю, в каком положении вы находитесь, вижу вашу финансовую зависимость от игры и от Джорджа, приютившего вас с тетей. Но я могу договориться с инспектором, и дом вернут. Я могу предложить вам работу в ККБПТ, что обеспечит вам гарантированный доход.
Джейсон поймал себя на том, что с интересом слушает предложения Глории. Это же выход, свет в конце туннеля. Возможность вернуть себе нормальную жизнь без заморочек с непонятным Альфредом. Стать обычным подростком. Учиться. Встречаться с Райли.
Вообще не париться!
Предложение оказалось более заманчивым, чем он мог ожидать.
— Кроме того, — Глория заглянула ему в глаза, — вы могли бы восстановить отношения с родителями. Они думают только о вашем благе. Вы же сами видели. Они любят вас, и им тяжело видеть, что с вами сделал Альфред. Вы можете вернуться в семью .
При этих словах перед ним возникли лица родителей, в ушах зазвучали их последние слова, а по жилам побежал ледяной гнев. Это не была темная мана, но эффект был похожим. Охватившая его холодная ярость прогнала страхи и сомнения, дала силы противостоять сделке, предлагаемой элегантным дьяволом в женском обличье.
К черту родителей! Они сделали свой выбор!
Но родители были виноваты в том, что произошло только что, лишь отчасти. Все это устроила Глория. Она выставила его социопатом и убедила родителей, что он потерял контроль над собой. Она свела их с инспектором. Она сочинила этот спектакль для слушаний. Она дергала за веревочки. Она была кукловодом, и если сейчас он заключит с ней союз, то тоже попадется в ее сети.
Джейсона тошнило от того, как много людей видят в нем предмет, с которым они могут делать что хотят. Алекс был лишь один из первых, но Джейсон уже осознал, что виртуальный и реальный миры были равно полны троллей, видевших в нем безвольную игрушку. Глория стояла в хвосте длинной очереди желающих решать свои проблемы за его счет. Там были родители, Джордж, Роберт, Клэр, Торн, старик… Похоже, лишь одно существо было с ним честным и давало ему хотя бы видимость свободного выбора. Перед его внутренним взором предстал одинокий кот, сидевший среди леса обсидиановых обелисков.
Джейсон знал теперь, что ему делать
Директор ККБПТ невольно помогла ему принять решение, и мысль о том, что выбор сделан, принесла ему немалое облегчение. Он вдруг почувствовал себя свободным!
Джейсон выпрямился. Холодная злость несла ему ясность мысли и уверенность в себе, пусть временную. В глазах, которые он поднял на Глорию, не было и тени страха или сомнения. Она моргнула и сделала шаг назад.