— Добрый день, мистер и миссис Родес. Спасибо, что согласились принять участие в сегодняшнем заседании. Особенность ваших показаний в том, что вас двое, тогда как обычно свидетели выступают по одному. Я прошу вас говорить по очереди, чтобы мы могли вести четкую запись сказанного.
Родители кивнули.
— Прошу вас начать с описания ваших отношений с молодым человеком Джейсоном Родесом, — Глория взглянула на него, недобрый блеск в ее глазах вызвал у Джейсона приступ откровенной злобы, он сжал кулаки.
Держись. Ты можешь, уговаривал он сам себя.
— Джейсон — наш сын, — сказала мать. Оба родителя не смотрели в его сторону.
— Так. Скажите о нем несколько слов. Что он за человек?
Отец неловко прокашлялся.
— Он всегда был старательным и ответственным мальчиком. До последнего времени учился в престижной частной школе «Ричмонд», куда поступил благодаря стипендии, полученной за выдающиеся успехи в учебе.
— Как насчет хобби? Джейсон всегда любил видеоигры?
— Всегда любил, — подтвердил отец. — Он начал еще совсем маленьким. Мы никогда не разделяли опасений, что игры провоцируют в детях жестокость или асоциальное поведение. Мы не замечали отрицательного влияния игр на него или на его учебу. Д-джейсон никогда не был трудным подростком, скорее стеснительным, — Джейсон заметил, что отец споткнулся на его имени.
— До последнего времени, — произнесла мать вполголоса.
— Не могли бы вы пояснить, что вы имеете в виду? — Глория нахмурилась, старательно изображая недоумение. Джейсону неожиданно стал ясен постановочный характер сцены. Они ее, возможно, даже репетировали.
Френсис поспешно поднялся на ноги.
— Возражение! Какое отношение имеют данные показания к «Пробуждению онлайн» или игровому ИИ-контроллеру? Мы обсуждаем систему игры и ее механизмы безопасности, а не личность Джейсона Родеса и историю его жизни.
Ну наконец-то!.. Чего он ждал столько времени⁈
— Я тоже не понимаю, к чему эти разговоры, — сенатор смотрел скептически. — Госпожа Бэстьен, будьте любезны пояснить, какое отношение все это имеет к теме нашего заседания?
Возражение адвоката и вопрос сенатора нимало не смутили Глорию, и Джейсон с ужасом понял, что она сейчас скажет. Все элементы паззла в его голове встали на место с почти слышным щелчком, похожим на щелчок задвижки в тюремной камере. Весь сценарий теперь стал виден от начала до конца. Подстроенная встреча с родителями в офисе ККБПТ, столкновение с инспектором полиции в дверях, реакция Джейсона (как он кричал на родителей) — и выражение испуга и недоумения на их лицах.
Глория разыграла его как по нотам.