— Не все так просто, — сообщил тот. — Я так понимаю: это испытание будет посложнее предыдущих. Мне разрешено сказать только, что ты должен будешь захотеть впустить Райли в твою память. Сможешь?
— Ну… да… — сказал Джейсон, не сумевший полностью изгнать тень сомнения из своего голоса. Он доверял Райли, но его главное желание было не навредить, не сделать ее соучастницей, не вовлечь в круговорот необратимых событий, не ведущих ни к чему хорошему для всех участников. Он готов был рисковать собой, но не ею. И Рекс, и Райли услышали эту дрожь сомнения в его голосе, и Райли нахмурилась.
— Ладно, давайте уже начинать, — сказал Джейсон, стараясь переключить внимание остальных с себя самого на предстоящее испытание. — Что нам делать?
Рекс, казалось, не был уверен, что можно начинать, и продолжал сверлить Джейсона взглядом. Но, поскольку тот не выказал никакого сомнения в своей готовности приступить к испытанию, сказал:
— Садитесь за стол и положите руки на сферу.
Они сделали, как было сказано. Джейсон уселся напротив Райли и попытался изобразить на лице уверенную улыбку. Райли не купилась и продолжала смотреть на него так, словно ожидала пояснений. Он ее понимал: его поведение было странным. Она все-таки была не в курсе того груза секретов, который он нес на своих плечах в одиночку, без возможности поделиться даже с близкими друзьями. Оставалось надеяться, что Альфред проявит сдержанность и не выдаст его: их отношения с Райли вдруг оказались в руках ИИ.
Обменявшись взглядами, молодые люди положили руки на сферу. Поверхность шара была прохладной на ощупь. Джейсону показалось, что он ощущает слабую пульсацию энергии внутри шара, словно что-то рвалось наружу и не могло найти выхода. Смутное чувство тревоги охватило его.
— Так. Что дальше? — спросил он, стараясь сохранять спокойствие.
— Дальше начинается испытание, — сообщил Рекс.
После этих слов комната поплыла, и очертания ее стали расплывчаты. Серый туман заполнил помещение, окружающие предметы потеряли устойчивые очертания и словно перестали быть реальными. Сгустилась какая-то сырость, охватившая их подобием водоворотов, в которых единственное, что мог различить Джейсон, была Райли, с недоумением вглядывавшаяся в окружающий их туман. Он проследил за ее взглядом, и ему стало казаться, что он видит каких-то людей, стоящих где-то тут рядом. Это были странные силуэты, при внимательном взгляде они таяли и исчезали, оставляя впечатление нереальности происходящего, словно он их не видел, а только подумал, что видел. Словно это был плод воображения.