— Ну да. Наверное, она еще в душе, — пожал плечами Джейсон. — Думаю, потом сразу спать отправится: в последние дни она работает чуть ли не по две смены кряду.
Клэр кивнула и деликатно присела на стул возле кухонной стойки, положив свою сумку на пол. В руках она крутила маленький черный цилиндр, вид которого ничего Джейсону не говорил. Цилиндр походил на цоколь наподобие тех, что люди используют в качестве персональных рабочих станций, но был несколько другого размера, и красный огонек мигал в его основании. Клэр смотрела на предмет в своих руках, словно пытаясь вспомнить, что это такое, что она тут делает и что нужно сказать.
Молчание затягивалось, и Джейсон понял, что ему предстоит взять инициативу в свои руки.
— О чем вы хотели поговорить? — спросил он.
— Да… Теперь я даже не знаю, с чего начать… — смутилась Клэр. — Я вломилась к вам, и меня одолевают сомнения.
— Начните с начала, — предложил Джейсон, вспомнив, как эту или похожую на нее фразу несколько минут назад говорила ему тетка. Только теперь он выступал в роли советчика и ободряющего и перед ним сидела взрослая женщина, очевидно, пришедшая обсудить с вопросы, которые его касались напрямую.
Клэр набрала в грудь воздуха и наконец решилась посмотреть ему прямо в глаза.
— Я пришла поговорить об Альфреде, нашем ИИ-контроллере в «Пробуждении».
— Я знаю, о ком… о чем вы говорите, — Джейсон старался держать нейтральный тон. — Вы в свое время провели для меня экскурсию по аппаратной.
Блин-блин-блин, думал он в то же время, м ы вступаем на скользкую почву .
— Да-да, я помню, — Клэр сделала усилие, чтобы отвлечься от занимавших ее мыслей и вернуться на некоторое время назад, в прошедшее. — А теперь я очень рассчитываю, что вы сможете мне помочь.
— Помочь с Альфредом? — Джейсону даже притворяться не пришлось, до такой степени он удивился. — Каким образом я могу тут помочь? Скорее — Роберт…
— Как раз нет, — Клэр нервно прикусила губу. — Я понимаю некоторую степень безумия в этом моем обращении к вам, — она сжала цилиндр и снова принялась рассматривать красный огонек на нем. — Я сильно рискую, обращаясь к вам, да еще здесь, прямо в штаб-квартире компании. Но я должна сообщить вам одну вещь. Кое-что про Альфреда. Это может показаться странным и невероятным, но выслушайте меня, очень прошу.
— Вы, может быть, не в курсе, но Альфред вами почему-то страшно интересуется. С самого первого момента, когда вы начали играть, он следит за вами и даже вносит изменения в игру для развития вашего персонажа. Ничего подобного для других игроков он не делает.