— Это Хвостохлест , — тихо сказал кто-то за его спиной, и он, обернувшись, увидел Элизу с корзинкой, в которой находилась всякая всячина: семена, рассада, мелкие садовые инструменты… — Они защищают свою территорию и потребляют много влаги. Если жидкости не хватает, побеги пытаются компенсировать нехватку… хм… другим способом.
До Джейсона не сразу дошло, что она имеет в виду.
— Хочешь сказать, куст убивает оказавшихся рядом животных и пьет их кровь? — он с опаской покосился на растение и сделал шаг назад.
Элиза смущенно кивнула.
— Но их шипы практически незаменимы для изготовления зелий усиления.
— Понял: с растениями нужно вести себя осторожно, — засмеялся Джейсон. — Ты проделала невероятную работу. Я не ожидал, что все вырастет с такой скоростью.
Элиза покраснела и посмотрела не в лицо Джейсону, а внутрь своей корзины.
— Мне нравится эта работа, — сказала она тихо. — Да еще Хиппи долго дергал меня и не давал заниматься любимым делом. Так что теперь я наслаждаюсь.
Джейсон вспомнил надоедливое водяное божество и кивнул, соглашаясь.
— Могу себе представить. Вообще-то, у меня к тебе дело.
— Что такое? — с некоторой тревогой спросила девушка.
— Да нет, ничего страшного. Напротив, я приобрел заказанные тобой ингредиенты и кое-что сверх того. Подожди, сейчас перешлю список, — сказал он, вызывая пользовательский интерфейс и выполняя обещанное.
Элизины руки забегали в воздухе, и Джейсон увидел, как она впилась глазами в отправленный список, открыв от удивления рот, словно не веря своим глазам. Затем она повернулась к Джейсону.
— Здесь намного больше, чем я заказывала.
Джейсон пожал плечами и не смог скрыть торжествующей улыбки.
— Мне пришла в голову одна мысль в связи с аукционом. Короче, я скупил практически все, что было на рынке с целью задрать цены на целебные зелья. Теперь осталось их произвести, и как можно быстрее.
Элиза, однако, не разделяла радостного возбуждения Джейсона, а продолжала внимательно изучать список.
— Это займет недели, — сообщила она, качая головой.
— Недели? — растерянно переспросил Джейсон. — Мне казалось, Сесил сказал, что он уже оборудовал твою лабораторию, ну или, по крайней мере, что он активно этим занимается.
— Все не так просто, — осторожно начала Элиза. — Но вообще-то проще будет показать, — с этими словами она сделала приглашающий жест в сторону дальнего конца пещеры.
Они прошли между рядами зеленеющих растений и оказались в новой пещере, соединенной с главной небольшим коридором. Помещение представляло собой неровный квадрат со стороной примерно в пятьдесят футов. В одном из углов были расставлены столы и алхимическое оборудование, выглядевшее для непосвященного взгляда совершенно загадочным. То, что называлось лабораторией, занимало лишь малую часть чрезмерно просторного помещения.