С тех пор не проходило дня,
Чтоб тот огонь не жег меня.
Ему угаснуть не дано -
Хоть воду лей, хоть пей вино!
Все ярче, жарче пышет он,
Все яростней во мне взметен.
Меня разлука не спасет,
В разлуке чувство лишь растет.
Когда же встречу, Донна, вас,
Уже не отвести мне глаз…
Арнаут де Марейль
Тревога Уильяма практически сразу же передалась и Вике. Мало ли, что может выдумать Степка. Недаром он успел дослужиться до относительно высокого чина, несмотря на молодость. Начальство, видимо, поощряет его и его деятельность на благо государству. И пусть Вика вслух произнесла:
– У него свадьба. Степка, конечно, дурак, помешанный на работе… Но я сомневаюсь, что он станет тебя доставать.
Сама она не до конца поверила в сказанное.
Но менять что-то было уже поздно – дверца кара отъехала в сторону, следовало выбираться наружу и встречаться с ненаглядными родственниками.
Максик, так ни разу и не проснувшийся во время полета, отправился на руках у бабушки в дом.
Вика с Уильямом остались снаружи. Нужно было поздравить молодоженов, вручить им подарки. И при этом притворяться, что все в полном порядке.
Ирида, ставшая теперь женой, значительно располнела со дня их последней с Викой встречи. Она ждала двойню. Какой там был месяц? Пятый, шестой? Вика не помнила. В любом случае рожать ей было не скоро. Степка, не отводивший любящего взгляда от жены, вряд ли что-то предпримет до ее родов. По крайней мере Вике очень сильно хотелось в это верить.
Дежурные поздравления, дежурные фразы, подарки – и те «дежурные». Все скучно, искусственно, официально. Степка вообще любил строго следовать какому-либо списку правил. Говорил, что так легче жить.
– Прошу к столу, дорогие гости, – взяв на себя роль хозяина, Степка пригласил всех к накрытому столу.
Вика с Уильямом сели неподалеку от отца Вики. Он сидел довольный жизнью, практически умиротворенный. Как же, всех детей удалось пристроить, найти им пару. Все довольны. Многие даже с детьми уже. В общем, жизнь однозначно удалась. Теперь и на покой можно – за внуками присматривать.
Тосты, речи, поздравления – все это произносилось раз за разом. Гости ели, пили, шутили, смеялись. И напряжение начало постепенно отпускать Вику. В самом деле, ну что может случиться прямо за праздничным столом? Ну глупости же придумала себе и теперь переживает. Все обязательно будет хорошо. Вон и Степка…
Вика растерянно моргнула. Степки не было на его месте. Ирида сидела одна. Вика резко обернулась: Уильям тоже исчез.
Что за?..
Через пять-семь тостов после начала застолья Уильям поймал на себе внимательный взгляд Степана. В ответ он вопросительно выгнул бровь. Степан взглядом указал на выход из зала. Вернее не совсем выход, просто замаскированную в стене небольшую дверь в соседнюю комнату. Уильям чуть заметно кивнул, чтобы не привлекать к себе внимания. Он улучил удобный момент, когда Виктория отвлечется, плавно поднялся и в несколько шагов преодолел нужное расстояние. Степан проделал ровно то же самое.