Уильяма встретили радушно, с улыбками и нескрываемым любопытством, которое сразу же переросло в некий ступор, когда некоторые члены семьи внезапно поняли, кто перед ними, и в красках рассказали остальным. Как же, знаменитый певец, концерты которого стоят чуть ли не как межпланетный шаттл, и обычная работница института. Два полюса, которым никогда не встретиться.
Женская часть семьи, от восьми до шестидесяти пяти лет, смотрела на Уильяма с нескрываемым обожанием. В глазах мужчин застыл вопрос: «Что ты нашел в нашей родственнице?»
Уильям вежливо улыбался и старался не выпускать Викторию из вида. Мало ли, что ей скажут или что она успеет себе придумать.
За стол они сели вместе, рядом с родителями Виктории.
Будущая теща постаралась – наготовила, как на целый город. Стол ломился от блюд. И первое, и второе стояли вместе. И супы перемежались с кашами, жареное мясо – с тушеным, закуски – с маринадами. Многие блюда Уильям видел впервые в жизни. Зато члены семьи, судя по их быстрым движениям, давно знали, кто, что и сколько ест. А значит, и наготовленное вряд ли останется не съеденным.
– Никогда не думала, что у меня будет известный зять, – с явным намеком произнесла мать Виктории, когда утолили первый голод, и можно было приступать к общению. – Расскажите же, как вы познакомились!
История знакомства была выдумана и выучена обоими наизусть. Конечно, никакой правды Уильям не собирался говорить. А вот обаятельно улыбнуться, так, чтобы все женщины за столом на несколько мгновений задержали дыхание, так, как его когда-то учили…
– Мы с Уильямом знакомы уже больше года, – пользуясь тем, что часть семьи находится под действием улыбки и не может мыслить здраво, проговорила Виктория. – Еще до того, как он стал известным певцом. Мы не встречались, как вы понимаете (намек на бывшего, решил Уильям), но знали друг друга. А потом оно как-то само получилось… В общем, мы переспали. Нет, Артур, это было не ПОСЛЕ свадьбы Владика. Переспали мы ДО. Да, так тоже бывает. Потом расстались. Я посчитала, что поспешила. Конечно, мама, я понятия не имела о беременности.
Виктория рассказывала выдуманную историю, искусно играя фактами. На месте ее родных Уильям не поверил бы большей части сказанного, настолько неправдоподобно все выглядело. Но они, похоже, были счастливы, что она выходит замуж, а потому не обращали внимания на некоторые «шероховатости» в рассказе.
Да что пред ним рыцарь любой? Лучшему в мире люба я. Кто свел нас, тем, господи мой, Даруй все радости мая! Речь ли чернит меня злая, Друг, верьте лишь доброй, не злой, Изведав любви моей зной, Сердце правдивое зная. Графиня де Диа Толпа под названием «любимые и ненаглядные родственники» могла при желании уболтать кого угодно, особенно средний брат, Степка, не первый год работавший в спецслужбах. У того в убалтывании был просто огромный опыт. И если кто и заметит немногочисленные несостыковки и ляпы в рассказе Вики, то именно он. Но и Вика росла в семье с рождения и прекрасно умела отбиваться от ненужных вопросов. Да и посылать лесом, когда надо, тоже неплохо умела. А потому Степке точно ничего сегодня не светило. – Мы были с мужем на вашем концерте, Уильям, – жена младшего брата, Кира, говорила, не пытаясь скрыть едва ли не щенячий восторг в голосе. – Вы так проникновенно поете. Вас слушать и слушать. Невозможно оторваться. Вика сдержала нервный смешок. Конечно, проникновенно, как иначе. Такая сильная тоска по истинной паре грызет, не отпуская ни на секунду. Уильям ответил что-то с вежливой улыбкой – Вика не вслушивалась. Она внимательно смотрела на лица родственников. Чуть ли не каждый из них тщетно старался понять, что же нашел красивый известный певец в замухрышке типа Вики. О том, что у нее неидеальная внешность, ей постоянно твердили и родители, и братья чуть ли не с самого рождения. Наверное, поэтому Вика выбрала Владика – тоже не красавца, не смотревшего на ее лицо, а, как она думала, ценившего в ней исключительно душу. Правда, потом оказалось, что больше, чем чья-то душа, его интересовали чьи-то деньги, но думать об этом сейчас было бессмысленным. Так что теперь, когда Вика собралась замуж за Уильяма, и мало того, была от него беременна, дражайшие родичи на их пару смотрели с нескрываемым изумлением. И вот если бы немым. Нет, Вика была уверена, что любимые родственники начнут непрерывно долбить их обоих, выясняя причину их странного сближения. Не из-за беременности же, в самом деле. Из-за такой «мелочи» сейчас никто семью не создает. Анахронизм 21 это. А вот чувства… И какие ж в этой паре чувства? Какие вообще могут быть чувства у известного певца к далеко не красавице Вике? Она буквально физически ощущала все эти мысли, ворочавшиеся в головах любимых родственников. В самом деле, нет, чтобы выбрать такую как Кира, эффектную красавицу, каждый месяц тратившую на разные салоны красоты полугодовую Викину зарплату. Нет же, разглядел что-то в Вике, никогда